El calçot avui es vesteix de gala

Podríem qualificar de gran gala la que viurà, un any més, la ciutat de Valls. La Gran Festa de la Calçotada és, des que es va crear, i d’això fa 31 anys, una gala al voltant del ceballot, aquest fruit de l’horta, humil però dignificat al màxim, fins el punt d’haver-se convertit en un fenòmen gastronòmic i social que mou les masses i l’economia de la comarca de l’Alt Camp.
Avui, la ciutat de Valls respirarà aquest flaire tan caracterísc que desprén la cocció dels claçots a les flames de redolta. Seran milers els vallencs i els visitants vinguts d’arreu, alguns procedents d’indrets ben llunyants que s’emmascararan les mans per despellussar els calçots, sucar-los a la salsa salvitxada, elevar la mirada al cel i assaborir la glòria amb el paladar.
Valls, bressol de tantes tradicions y manifestacions populars, és també la ciutat orígen de la calçotada, uns orígens que es remunten de finals del segle XIX, esdevenint una tradició transmesa de generació en generació. A l’esguard de la serra de Miramar, Valls projecta la temporada de calçots a tota la comarca, i des d’avui mateix i fins ben entrat el més d’abril, l’Alt Camp es convertirà en un pelegrinatge gastronòmic per a famílies senceres i grups d’amics que volen gaudir de la bona taula, a restaurants i masies, a redós dels calçots de qualitat, garantida aquesta, per la Indicació Geogràfica  Protegida (IGP) del producte.
L’éxit de la Festa de la Calçotada rau en el fet de ser oberta a tothom i sense secrets. Hom pot descobrir, a través de les diferents demostracions, a la vista del públic, l’art de coure els calçots a la graella, que es fa a la plaça de l’Oli; el métode i ingredients per lligar una salsa pròpia dels calçots, sense invents ni adulteracions, com es demostra en els morters de salsa que s’elaboren a la plaça del Blat. I, finalment, ens molts dels casos aprendre, del més avesats, com es pelen els calçots a l’hora de menjar-los, acompanyats de les carns que cadascú prefereixi, amb un bon traguet del vi de la calçotada.
L’emoció del concurs
No hi ha dubte que un dels espectacles més esperats de la festa és la celebració del Concurs de Menjar Calçots que tindrà lloc a la 1 del migdia a la plaça del Pati, i que enguany arriba a la 27a edició. Una vintena de concursants, majors de 18 anys, intentaràn menjar el màxim de calçots possibles per guanyar una competició quie té el seu rècord en la consumició de 3.755 grs. de ceballots. El concurs acostuma a ser molt renyit entre els menjadors més agosarats, que compten amb el suport dels seu públic incondicional.
D’altra banda destacar la celebració del XXV Concurs de Cultivadors de Calçots que premia aquells productors que han aconseguit el millor producte, d’acord amb les normes que estableix la IGP, pel que fa a la llargada i el gruix de la ceba calçada.
L’onzena edició del Concurs de Salsa té com a objectiu estimular l’elaboració de la genuina salsa de la calçotada, d’acord amb els cànons i costums tradicionals de Valls, certamen al qual hi prenen part tant restauradors com persones particulars.
La festa es veurà envoltada de moltes altres activitats paral.leles, com la gran cercavila, l’Exposició Canina, que enguany s’eleva a categoria internacional; l’Espai del Vi  de la DO Tarragona o l’exposició de maquinaria agrícola específica pel cultiu de calçots, de la Societat Agrícola.