El debut olímpico de una vallista

Laia Forcadell (ISS L'Hospitalet), en unos entrenamientos. Foto - MARTÍ E. BERAGUER

Aunque el atletismo le ha proporcionado muchas satisfacciones, Laia Forcadell verá cumplida con la participación en unos Juegos Olímpicos una de sus máximas aspiraciones como deportista.

Con 26 años,  esta psicóloga tortosina, también a punto de licenciarse en relaciones laborales, tendrá la oportunidad de añadir un éxito más en su dilatado palmarés, que incluye varios títulos de campeona de España en diferentes categorías y participaciones con la selección española, con la que logró la medalla de oro en los Campeonatos Iberoamericanos en la ciudad de Ponce, en Puerto Rico, una de sus mayores satisfacciones. Aunque no se puede comparar con vivir como participante una olimpiada. «La medalla de oro en Puerto Rico es uno de los mejores recuerdos que tengo –explica–, pero poder participar en una Olimpiada es algo especial y que me hacia mucha ilusión. Pese a ello, siempre intenté no obsesionarme con este objetivo y prepararme de forma adecuada para todas  las competiciones donde he intervenido».

La cita de Pekín está cerca y se nota en su estado de ánimo. «La verdad es que estoy un poco nerviosa, o  mejor dicho, bastante expectante esperando la fecha de mi debut», afirma la tortosina.

Laia ha dominado la prueba de los 400 metros vallas a nivel estatal en los dos últimos años, pero se le resistía la mínima para poder obtener la plaza olímpica, algo que, al final, pudo  lograr en Jerez. «En  aquel meeting se dieron todos los condicionantes necesarios: una pista y climatología propicias y la calidad de las rivales, que quizás en otras pruebas, con atletas españolas, no tenía al faltar un poco más de competencia».

Mejorar la marca personal
En los Campeonatos de España de Santa Cruz de Tenerife volvió a obtener la medalla de oro, pero sin poder mejorar los 56’’24 de Jerez. «Las condiciones eran bastante adversas y tenía muy claro que el principal objetivo, y quizá lo máximo a  lo que podía aspirar, era revalidar el título». Ahora, ha preparado la cita olímpica aunque sin variar demasiado su programación «Mi entrenador, que además tuvo que ausentarse de España la semana pasada, me preparó un programa de entrenamiento, intentando que pueda llegar con las máximas garantías de rendimiento a Pekín. Pero tampoco hemos tenido que alterar demasiado las previsiones que habíamos realizado. Intento mejorar la entrada en la primera valla, que a veces me crea algún problema, pero, sobre todo, centrarme en afrontar la competición con la mejor forma física y también mental», comenta.

Una buena pista
La atleta tortosina es realista y consciente de sus posibilidades. «Haberme clasificado ya representa un éxito. Ahora mis aspiraciones son competir a mi nivel máximo, intentando mejorar mi marca personal, pues tengo referencias de que la pista es rápida y propicia  para realizar un buen tiempo».

La jamaicana Melaine Walker, está en posesión de la mejor marca mundial de la temporada en los 400 vallas, con 53’’ 48. Laia Forcadell tiene muchas atletas con mejor registro que el suyo en el ránking internacional, aunque cada país sólo puede estar representado por un máximo de tres atletas y en bastantes casos se trata de deportistas de Rusia y Estados Unidos, una circunstancia que, lógicamente, puede beneficiar a la tortosina. «Bastantes atletas con mejor marca se quedarán sin poder acudir. Pero soy realista. Compitiendo al máximo podría acceder a las semifinales, lo que ya sería un gran éxito».

Ella es bastante optimista sobre el rendimiento en Pekín de la selección española de atletismo: «Es evidente que no podremos estar entre las primeras, pero creo que tenemos un grupo muy competitivo para realizar un buen papel».

Al margen de los resultados, es consciente de haber logrado un objetivo histórico al convertirse en la única deportista tortosina y primera atleta de les Terres de l’Ebre en participar en una Olimpiada. «Lógicamente es un motivo más para sentirme orgullosa pero, sobre todo, demuestra las dificultades que entraña el poder acudir a un evento tan importante como éste», explica.

Laia Forcadell parte hoy mismo con la expedición española, desde Madrid, con la maleta llena de ilusiones.

En la capital china la tortosina continuará preparándose y adaptándose a  las condiciones del escenario de la  prueba prevista para el 17. Será a las 20 horas en China –las 12 del mediodía en España–. Su máximo reto y principal objetivo será estar presente en las semifinales de los 400 vallas que se disputarán al día siguiente.

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