De ruta por Tarragona: Balcón de piedra y mar de montañas

Paüls y Capafonts no son villas hermanadas, pero bien podrían serlo. Ambas se encaraman en la ladera de una colina, se alimentan de decenas de fuentes y se abren al abrazo de un anfiteatro natural. Sin embargo, mientras una pertenece al Baix Ebre y ejerce de puerta de entrada al Parc Natural dels Ports, la otra se esconde en las Muntanyes de Prades, dentro del Baix Camp. Dos pueblos separados por comarca pero unidos por carácter: la montaña les marca el ritmo, el agua les da nombre y sus calles empinadas guardan la memoria de otra época.

En la ruta de esta semana nos adentramos en Paüls, un núcleo que conserva la esencia de los pueblos de interior, donde la irregularidad de sus casas se convierte en parte del encanto. Al mismo tiempo, el municipio se abre a un territorio que regala panorámicas, ermitas y senderos exigentes que conducen a rincones icónicos de Els Ports, como la Bassa de la Refoia, el Tossal d’Engrilló o Els Montsagres, nombre que, según textos del siglo IV, habrían recibido estas montañas.

Punto de partida

Sin importar cuál sea nuestro propósito, ya sea hacer una ruta de senderismo o dar un paseo por el núcleo de población, lo más recomendable es estacionar en el aparcamiento público contiguo al cementerio, en el Carrer Montsagre. Llegar a la zona es tan fácil como circular por el Carrer de la Creu. Surge a la derecha, en la TV-3541, allá donde están las letras del municipio. De esta manera, ascendemos a uno de los puntos más altos del pueblo sin lidiar con el entramado urbano de Paüls, que destaca por su estrechez e irregularidad -de ahí que las casas tengan dos puertas de entrada, cada una en un piso diferente-. A continuación, podremos visitar la localidad caminando hasta la plaça major, por la que hemos pasado forzosamente yendo al aparcamiento.

Un paseo por el pueblo

Por su proximidad, vale la pena empezar nuestro paseo yendo hasta su mirador, situado en la cima de la colina. Desde él observaremos el anfiteatro natural de Paüls, el pueblo extendiéndose bajo nuestros pies y la iglesia dedicada a la Nativitat de Santa Maria, que formó parte del castillo del municipio, del que queda poco más que un fragmento de la muralla. La localidad debe su aspecto singular, como es de imaginar, a su situación. La Gran Geografía Comarcal de Catalunya apunta que «el poble de Paüls (378 m) és esglaonat en un turó situat entre dos torrents: el barranc de la Fonteta a migdia i el de les Fonts a tramuntana».

Igual de llamativa o más es la vista que se obtiene del núcleo de población de camino a la ermita de Sant Roc, el otro gran punto de interés del término. Cuando vayamos a esta, cuya visita vale la pena, entre otras cosas, por sus singulares corros, basta con que nos demos la vuelta para advertir cómo las casas se distribuyen por la montaña.

El área recreativa de Sant Roc, uno de los puntos desde el que podemos emprender tres itinerarios senderistas, está rodeada por encinas, pinos blancos y mesas o bancos de piedra: son los llamados corros, de los que se cuentan un total de 223 unidades, cada uno de los cuales pertenece a una familia. Ellos mismos parecen guiar nuestro camino, salvaguardados por la sombra, hasta la ermita de Sant Roc, no sin antes descubrirnos la fuente que alimenta la balsa dedicada al santo, ubicada en el camino que nos ha traído hasta el lugar.

La fuente en honor a Sant Roc, con sus dieciséis surtidores, evidencia la característica que da nombre al pueblo: el nombre de Paüls proviene de la forma latina paludes, del topónimo lagunas. Si Capafonts recibe su nombre por su elevado número de fuentes, más de 50, Paüls cuenta con 102 fuentes naturales, como la misma Font de Sant Roc.

Rutas de senderismo

La mejor forma de descubrir el término municipal es completando algunas de sus rutas de senderismo. En el área de Sant Roc hay señalizados tres itinerarios; no obstante, el más interesante es el que se emprende allá donde aparcamos. La ruta en cuestión asciende al Tossal d’Engrilló, pasando antes por la Bassa de la Refoia, uno de los paisajes más memorables de Els Ports, y el Teix d’Engrilló, el árbol milenario y monumental que da nombre a la cima.

Con 12,68 kilómetros de longitud y 877 metros de desnivel positivo o ascenso, el itinerario es de dificultad física muy exigente, al menos según el Método SENDIF. La principal severidad de este recorrido de ida y vuelta son las pendientes pronunciadas, por lo que conviene utilizar los bastones de senderismo para repartir el esfuerzo físico, reducir el impacto en las articulaciones y mejorar la estabilidad.