Dos primos de Reyes también han fallecido en el trágico accidente de tráfico

Todos los que le conocían coinciden en que José Antonio Reyes tenía la sonrisa puesta y que era contagiosa. Fue precoz para debutar en Primera división y, por desgracia, también lo ha sido para dejar este mundo. El futbolista sevillano, ex del Sevilla, Arsenal, Real Madrid, Atlético, Espanyol y la selección española, entre otros equipos de élite, ha fallecido este sábado por la mañana en un accidente de tráfico sufrido en Alcalá de Guadaíra (Sevilla) que también segó la vida de dos primos del jugador

El vehículo en el que viajaba el utrerano, que a sus 35 años seguía todavía en activo en el Extremadura, se incendió al salirse de la calzada por motivos que aún se desconocen. "No podríamos ofrecer una noticia peor. Ha fallecido en accidente de tráfico nuestro querido canterano José Antonio Reyes. Descanse en paz", lamentó el Sevilla en sus redes sociales.

El 112 recibió a las 11,40 horas varias llamadas de testigos que informaban de un vehículo que se salió de la autovía A-376, en el kilómetro 17, en sentido Utrera, y posteriormente resultó incendiado. Rápidamente, se alertó a los Bomberos de la Diputación, a Guardia Civil de Tráfico y a la Empresa Pública de Emergencias Sanitarias (Epes).

Una vez en el lugar, los operativos confirmaron el fallecimiento de dos personas a causa del accidente, el jugador internacional y uno de sus primos. Un tercer ocupante del vehículo, que resultó herido grave en el accidente, murió en el hospital al que fue trasladado con quemaduras en el 60 por ciento de su cuerpo.

Dos etapas en Sevilla      

Reyes fue capitán del conjunto hispalense, en el que militó en dos etapas. La primera en la que llegó a ser el debutante más joven de Primera con 16 años antes de saltar al Arsenal por 30 millones de euros en 2003, con el que jugó tres campañas sin terminar de adaptarse. "Estoy devastado de escuchar las terribles noticias sobre José. A su familia y amigos, todo el apoyo de todos en la familia del Arsenal. Permanecerá para siempre en nuestros corazones", lamentó un Arsene Wenger que apostó por un español cuando nadie meditaba ni siquiera dejar la Liga por las islas. Disputó una final de la Champions League en 2006 ante el Barcelona además de ganar la Premier League, la FA Cup y Community Shield. Su segunda etapa en el Sánchez Pizjuán,  que acogerá mañana domingo de 16 a 21 horas la capilla ardiente, fue después de haber pasado por Real Madrid (donde llegó a ser decisivo para ganar una Liga), Atlético (alzó dos Europa League y una Supercopa de Europa con gol incluido ante el Inter) y Benfica (consiguió una Copa de la Liga).

Tras dejar el club de sus amores por segunda vez (la primera por necesidades económicas del club después de haber jugado incluso en Segunda), militó en el Espanyol (con Quique Sanchez Flores, que siempre fue su principal valedor y lo tuvo hasta en tres equipos), Córdoba, Xinjiang chino y el Extremadura.                      

La selección, Henry y Puerta      
Con la selección española jugó 21 partidos internacionales. Participó en el Mundial de 2006, antes del cual vivió una polémica de manera colateral ya que Luis Aragonés trató de motivarle en un entrenamiento con una comparación con su compañero Thierry Henry, al que el técnico llamó "negro" en una conversación que era privada pero las cámaras sacaron a la luz. "Maravilloso jugador, magnífico compañero de equipo y ser humano excepcional. Deseo que su familia y sus amigos continúen teniendo la fuerza y el coraje para superar este momento difícil", recordó ayer la leyenda francesa. La Federación fue una de las instituciones en tener un recuerdo con el andaluz, que ganó un Europeo sub-19. Curiosamente una lesión suya hizo posible que debutase en la absoluta su amigo Antonio Puerta en octubre de 2006, que falleció de modo dramático en el verano de 2007. El día que logró su quinta Europa League en Basilea le homenajeó con una camiseta especial.                      

El rey de la Europa League      
Y es que aunque en su palmarés figuran muchos títulos, incluso una Premier y una Liga, destacan esas cinco Europa League, ya que ganó la primera con el Atlético ante el Fulham en Hamburgo y también formaba parte del equipo que venció al Athletic en Bucarest. Además, vivió las tres consecutivas con Unai Emery entre 2014 y 2016 antes de dejar el club.

La noticia, horas antes de la final de la Champions entre el Liverpool y el Tottenham en el Metropolitano - en la que UEFA decidió decretar un minuto de silencio-, ha conmocionado al mundo del fútbol y las reacciones de ex compañeros, clubes nacionales y extranjeros e instituciones se agolpan en las redes sociales.

Sus actuales compañeros en el Extremadura conocieron la noticia mientras viajaban en autobús a Cádiz, donde el domingo debían disputar un partido de la liga 1, 2, 3 ante el equipo local. El club de Almendralejo lamentó esta pérdida irreparable y declaró que todos sus profesionales están con el "corazón roto". Sus dirigentes hicieron gestiones para lograr aplazar el encuentro en el Ramón de Carranza al próximo martes.

Siete partidos aplazados      
La Federación Española de Fútbol (FEF) decidió aplazar, con el visto bueno de la Liga Nacional de Fútbol Profesional, el Cádiz-Extremadura y otros seis partidos de Segunda División (Albacete-Málaga, Lugo-Tenerife, Elche-Deportivo, Mallorca-Granada, Oviedo-Rayo Majadahonda, Zaragoza-Numancia) que se disputaban el domingo al martes, día 4 de junio, a las 21:00 horas ya que el partido de los extremeños afectaba al resto de los que optan al play off por el título. Además, se guardará una minuto de silencio en todos los partidos de competición oficial de la FEF de este fin de semana en memoria de José Antonio Reyes.

Dos días de luto en Utrera      
Impactada por la noticia, la ciudad de Utrera ha decretado dos días de luto y sus banderas lucirán a media asta. En un comunicado, el Ayuntamiento ha destacado que Reyes "ha sido una persona muy querida" en esta localidad, a la que ha llevado "siempre por bandera". El alcalde, José María Villalobos, ha indicado que se siente "consternado por esta triste noticia; se ha ido la vida de una persona todavía joven y con familia", ha dicho. Por último, Villalobos ha mandado un mensaje de pésame a toda su familia que ha sido golpeada doblemente, amigos y toda su familia futbolística.