La mariposa del boj sigue su expansión por Catalunya y alcanza el Baix Ebre

Desde que en 2014 se detectó por primera vez la mariposa del boj en la Garrotxa, su expansión ha seguido avanzando por Catalunya. El jefe de la sección de Sanitat Forestal del Departament d'Agricultura, Jorge Eras, explicó que se realiza un seguimiento "muy cuidadoso" de su avance y que este año se ha observado por primera vez en el Pallars Jussà, el Alt Urgell y el Baix Ebre.

Esta especie invasora ya ha defoliado una tercera parte de los bojes del país y está presente en más de 200 municipios, con una gran afectación en la Catalunya Central, incluyendo comarcas como Osona o el Berguedà. En el Solsonès, por ejemplo, se ha aplicado un tratamiento por tercer año consecutivo para preservar un bojedal de alto valor natural.

El boj es uno de los principales arbustos de los bosques catalanes y juega un papel clave en el ecosistema, siendo nativa, contribuyendo a la biodiversidad y a la estabilidad del suelo. Jorge Eras ha explicado que desde hace años esta especie está gravemente amenazada por la mariposa del boj (Cydalima perspectalis), una especie invasora originaria de Asia que se alimenta exclusivamente de sus hojas y puede defoliar por completo las plantas en muy poco tiempo. Las orugas, aunque provocan molestias, no son urticantes ni peligrosas para las personas.

Desde su detección en Olot en 2014, la expansión de la mariposa del boj ha sido "imparable" hacia el oeste, según Eras. En todos estos años se ha extendido rápidamente y, según datos del Departament, ya está presente en 208 municipios de 26 comarcas. Las zonas más afectadas siguen siendo Osona, el Berguedà, el Ripollès, la Garrotxa, el Solsonès y el Moianès.

Se calcula que solamente en Catalunya ha afectado unas 180 000 hectáreas, un 33 % del total de los bojes. Se prevé que esta plaga llegue a todas las zonas de Catalunya donde hay presencia de boj, con un escenario de pérdida progresiva de estas masas, aunque se está trabajando para encontrar métodos de control biológico y minimizar los daños.

Incertidumbre sobre el futuro de los bojes por los rebrotes

Una de las particularidades observadas este año por Eras y los investigadores es que hay bojes que están rebrotando. Aunque en países como Francia la entrada de la mariposa ha supuesto la desaparición de los bojes, esto por el momento no se está observando en Catalunya. "Hay mucha incertidumbre aún para saber si resistirán o no resistirán", ha declarado Eras.

Preservar bojedales y ejemplares de alto valor natural y patrimonial

Teniendo en cuenta la gran extensión de superficie forestal con presencia de boj en Catalunya, el tratamiento a gran escala resulta "inviable", según Eras. Solo tiene sentido aplicar tratamiento en bojedas singulares y ejemplares de boj catalogados como monumentales, con el objetivo de que no lleguen a desaparecer.

En julio, los técnicos del Departament d'Agricultura realizaron un tratamiento biológico de emergencia para controlar la oruga del boj, que se alimenta principalmente de las hojas del boj singular de Valielles en Montmajor, entre el Berguedà y el Solsonès. En Montmajor, la invasión afecta todo el bojedal y se observan orugas en estadios iniciales comiendo las hojas —este es el momento indicado para aplicar los tratamientos y evitar la desaparición de los arbustos—. Se prevé una segunda aplicación en septiembre u octubre, coincidiendo con una nueva generación de orugas invasoras. Es el tercer año consecutivo que se realiza este tratamiento, y desde el Departament constatan que está funcionando.