Amazon abre un supermercado en el que los clientes no pasan por caja

Después de revolucionar la industria del comercio online, Amazon ha dado el primer paso para transformar también la experiencia fuera del mundo virtual. El gigante estadounidense de la logística y el comercio digital ha presentado Amazon Go, una red de supermercados que no tienen cajeros y donde no hace falta esperar para pagar la cesta de la compra.

Se trata de un establecimiento de 170 metros cuadrados en el que no hay cajas para pagar, donde solo hay que entrar, elegir el producto y salir. El objetivo: poder comprar sin colas, casi tan rápido como hacerlo por Internet.

El usuario de este proyecto, aún en versión beta, solo tiene que descargar una aplicación para el teléfono, escanear un código para acceder a la tienda, adquirir lo que desea y abandonar la tienda sin más interacción.

Un conjunto de cámaras, sensores y la utilización de deep learning (sistemas que aprenden por sí mismos a partir del ejemplo) añaden todas las compras al carro de la compra de la aplicación o lo sustraen si el usuario cambia de opinión, y formalizan el pago una vez se abandona el establecimiento.

Amazon asegura que ha trabajado en este concepto durante cuatro años y ha conseguido que sea una realidad al «empujar los límites de la visión computerizada y el machine learning (reconocimiento automático) para crear una tienda en la que el consumidor simplemente se lleva lo que quiere».

Machine learning y Deep learning son sistemas que aplican principios computerizados para ayudar a mejorar algoritmos predictivos y constituyen un paso previo a la inteligencia artificial.

El concepto patentado por Amazon se llama Just Walk Out (Simplemente salga) y se pondrá primero en marcha en Seattle (Washington), donde se encuentra la sede de la empresa. De momento solo está disponible para los empleados de Amazon, en fase beta, para probar y mejorar su funcionamiento.

El establecimiento abrirá para el público general a principios de 2017 con una oferta de productos similar a la de cualquier supermercado tradicional. Además, proponen un servicio de comida preparada para llevar, Amazon Meal Kits, donde el cliente podrá elegir el chef y recibir el pedido en 30 minutos.

Amazon Go es un nuevo flirteo de la gigantesca tienda virtual con el comercio convencional, aunque con componentes innovadores que pueden convertir el supermercado del futuro en un negocio sin personal físico.

Hasta la fecha, empresas innovadoras como Instacart habían copado un nuevo nicho al ofrecer un servicio de compra desde el móvil en supermercados convencionales, pero para ello requieren de personas que llenen la cesta de la compra.

A pesar de los beneficios de un establecimiento sin colas, el lanzamiento de Amazon Go ha despertado cierta polémica por la posibilidad de la compañía de guardar datos relacionados con el usuario.

Como el cliente debe entrar obligatoriamente con su cuenta y perfil de Amazon, este control puede permitir a la empresa analizar sus movimientos en la tienda: tanto de aquellos productos que el cliente compre, como de aquellos que coja y devuelva a las estanterías. Para después, proponer productos relacionados cuando esté online.

Instacart había mostrado intenciones de explorar las posibilidades de supermercados sin colas y sin cajas.