El cuatro cilindros turbo campeón del mundo: un sistema de propulsión innovador

Si echamos la vista atrás, en 2014 la compañía se inscribió en el Campeonato del Mundo de Resistencia FIA (WEC) con el concepto de propulsión más innovador de toda la parrilla: un motor turbo de combustión y cuatro cilindros conectado al eje trasero, un sistema de recuperación de energía de los gases de escape, la última tecnología en baterías de iones de litio para almacenar energía y suministrarla a un motor eléctrico acoplado al eje delantero y un complejo sistema de gestión de la propulsión híbrida.

Con ello, Porsche establecía nuevos estándares en el Campeonato del Mundo, el más exigente desde el punto de vista técnico. En 2015, en el que sólo era su segundo año compitiendo, el equipo se vio recompensado con el éxito: doblete en las 24 Horas de Le Mans y títulos de Constructores y Pilotos en el Campeonato del Mundo. Ahora, el motor del Porsche 919 Hybrid va a estar expuesto durante las próximas carreras, en exhibiciones y, por supuesto, en el Museo Porsche de Stuttgart-Zuffenhausen.

El motor campeón del mundo, con una cilindrada de sólo dos litros, es el propulsor de combustión más eficiente que Porsche haya construido jamás. Destaca por su diseño compacto y también se ha convertido en creador de tendencias, pues el nuevo motor turbo de cuatro cilindros que lleva el Porsche 718 Boxster se beneficia de la tecnología y los conocimientos adquiridos con la mecánica de competición. Eso se materializa, por ejemplo, en el espacio que hay entre cilindros, en la carrera corta del pistón y en la inyección directa central de combustible. Alexander Hitzinger, el Director Técnico responsable del 919, comentaba: “Desde el principio optamos por un concepto arriesgado, pero que era también el adecuado. Y ahora está dando sus frutos”. Como todos los Porsche, el 919 Hybrid se ha creado en Weissach, en el Centro de Investigación y Desarrollo de la marca. Especialmente cuando se trata del sistema de propulsión, el equipo de Hitzinger trabaja estrechamente con los ingenieros encargados de los coches de producción en serie. “Ellos nos dan un apoyo importante en las áreas de desarrollo de combustión y generación de la mezcla de combustible”, explicaba Hitzinger.

A pesar de todas estas afinidades, el cuatro cilindros del 919 no es un motor plano como los turbo de nueva generación del 718 Boxster, sino que tiene una construcción en “V” con un ángulo de 90 grados. El pequeño propulsor, con el que Porsche obtuvo su 17ª victoria absoluta en las 24 Horas de Le Mans del pasado año, tenía en aquel momento más de 500 caballos de potencia. Sin embargo, para 2016 la reglamentación exige una cantidad menor de energía del combustible empleado en cada vuelta y se ha reducido el flujo de gasolina en todos los prototipos. Para el motor de competición de Porsche esto supone una pérdida del 8% de combustible y, en consecuencia, la potencia baja por debajo de los 500 caballos. Junto con la energía eléctrica tomada de los dos sistemas de recuperación de energía (la aprovechada de la frenada del tren delantero y la de los gases de escape), que suministran al motor eléctrico situado en el eje frontal, el sistema de propulsión total del Porsche 919 Hybrid da ahora cerca de 900 caballos.

El reglamento para la máxima categoría del WEC (Prototipos Le Mans Clase 1, LMP1) obliga a los constructores a utilizar sistemas de propulsión híbrida. También establece un vínculo directo entre el rendimiento deportivo de los prototipos y su eficiencia energética. Dicho de una forma sencilla, esto significa que se debe usar una gran cantidad de energía proveniente de los sistemas de recuperación. Sin embargo, eso implica una reducción proporcional en la cantidad de combustible permitido para cada vuelta. El WEC da a los ingenieros una gran libertad en relación a los conceptos de propulsión híbrida que pueden emplear. Los equipos pueden elegir entre motores diésel y gasolina, atmosféricos o turbo, diversas cilindradas y uno o dos sistemas de recuperación de energía. Esta configuración pone el foco en las innovaciones, que tendrán un enorme impacto en futuros deportivos de producción en serie y que es el principal motivo que impulsó a Porsche a regresar al mundo de la competición al máximo nivel.

El Campeonato del Mundo de Resistencia FIA 2016 (WEC) arranca con el tradicional Prólogo en Paul Ricard, al sur de Francia. Para el momento cumbre de la temporada, Le Mans, habrá una parrilla de salida de 60 coches, dos de ellos los Porsche 919 Hybrid, que competirán en el famoso circuito de 13,629 kilómetros de longitud. En 2016, una carrera del WEC se celebrará por primera vez en el nuevo circuito de Fórmula 1 de Ciudad de México. Esto aumenta el número de pruebas a nueve, en nueve países diferentes. Con la excepción de Le Mans, las carreras son siempre de seis horas de duración y compiten 32 coches, divididos en cuatro clases.

Calendario del Campeonato del Mundo de Resistencia FIA 2016:

25/26 de marzo Prólogo, Paul Ricard (FR)

17 de abril 6 Horas de Silverstone (GB)

7 de mayo 6 Horas de Spa-Francorchamps (BEL)

5 de junio Día oficial de test para Le Mans (FR)

18/19 de junio 24 Horas de Le Mans (FR)

24 de julio 6 Horas de Nürburgring (ALE)

3 de septiembre 6 Horas de Ciudad de México (MEX)

17 de septiembre 6 Horas del Circuit of The Americas (Austin, Texas/EEUU)

16 de octubre 6 Horas de Fuji (JAP)

6 de noviembre 6 Horas de Shanghai (CHI)

19 de noviembre 6 Horas de Baréin (BH)