La gestación subrogada, ¿salida a la infertilidad o violencia sexual?

La gestación subrogada, permitida en unos países y prohibida en otros, es objeto de controversia por los conflictos económicos, morales y sociales que implica, fundamentalmente por afectar a las poblaciones menos favorecidas e indefensas, que se ven abocadas a prestarse a ser vehículo de la paternidad de los más privilegiados económicamente.

En España la gestación subrogada esta prohibida y en la modificación de la ley del aborto que entró en vigor a principios de este mes de marzo aparece entre las violencias en el ámbito de la salud sexual y reproductiva de la mujer. Además, se prohíbe la publicidad de las agencias de intermediación.

¿Qué es la gestación subrogada?

La gestación o maternidad subrogada es una técnica de reproducción asistida por la que una persona o una pareja (heterosexual u homosexual) conciertan con una mujer la gestación, de forma que, tras dar a luz la madre gestante, renuncia a la filiación materna y entrega el bebe a la persona o pareja contratante.

El procedimiento más habitual utiliza la fecundación in vitro para obtener un embrión que luego es implantado en la mujer que cede o alquila su útero para continuar el embarazo. En este caso pueden darse varias situaciones: que los dos gametos procedan de los padres intencionales, que uno de los progenitores proporcione uno de los gametos y el otro sea de un donante; o que los dos gametos procedan de donantes. También se pueden emplear embriones donados.

La gestación subrogada puede ser altruista, si la mujer que se queda embarazada no obtiene dinero por ello (los futuros padres se responsabilizan únicamente de los gastos médicos y legales); o lucrativa, cuando la madre gestacional acepta quedarse embarazada a cambio de una suma de dinero.

Quienes desean tener un hijo mediante este sistema y no pueden hacerlo en su país acuden a otros donde es legal y en los que, generalmente, en los mismos hospitales se inscribe a los niños como hijos de esos padres y no de la gestante. Suelen contratar los servicios de agencias intermediarias que se encargan de todos los trámites y que ofrecen paquetes de diferentes precios.

EEUU, entre los principales destinos

Uno de los principales destinos es Estados Unidos, donde la gestación subrogada está permitida en algunos estados y prohibida o limitada en otros (en algunos se considera incluso delito penal). Entre los estados donde se admite para parejas heterosexuales, homosexuales o solteros figuran Florida, California, Arkansas, Delaware, New Hampshire, Nevada e Illinois.

No obstante, en Estados Unidos el proceso puede resultar caro (a partir de unos 120.000 euros, según la empresa Gestlife), por lo que muchos padres y madres recurren a otros países, a veces con menores garantías jurídicas y sanitarias, pero más baratos, como México (donde está permitida legalmente en los estados de Tabasco y Sinaloa), Ucrania -al menos, hasta el inicio de la guerra-, Georgia o Vietnam.

Canadá es uno de los destinos mejor valorados para acceder a la gestación subrogada, pero su legislación no permite el pago a la "madre de alquiler", lo que hace difícil encontrar mujeres dispuestas a ser gestantes. Los padres deben abonar los costes derivados del embarazo.

Otros países como Rusia, India, Tailandia y Nepal figuraban hasta unos años entre las principales opciones, pero prohibieron esta práctica, la limitaron o vetaron el acceso a los extranjeros, lo que propició que otros tomaran el relevo.

En Rusia, por ejemplo, la Duma aprobó en diciembre de 2022 una ley que prohíbe el acceso a los extranjeros. Según los diputados rusos, en los últimos años cerca de 45.000 niños nacidos en "vientres de alquiler" rusos fueron trasladados al extranjero.

Sudáfrica es otro de los países que limita la maternidad subrogada a sus nacionales.

Hay también otros que admiten extranjeros, pero solo para parejas heterosexuales, como Ucrania, Georgia, Kazajistán o Bielorrusia.

La situación en Europa

En Europa, la maternidad subrogada está permitida también en países como el Reino Unido, donde al menos uno de los dos miembros de la pareja debe residir allí, y que prohíbe cobrar a la madre gestante, que además, tras el parto, puede decidir quedarse con el niño; Grecia, donde se limita a parejas heterosexuales y mujeres menores de 50 años; y Portugal, cuya ley, en vigor desde enero de 2022, incluye un plazo de hasta 20 días tras el parto en el que la gestante puede arrepentirse y no entregar el bebé.

El caso de Cuba

Cuba, por su parte, aprobó en un referéndum celebrado el 25 de septiembre de 2022, el Código de las Familias, un paquete legislativo que incluye la denominada "gestación solidaria", admitida por motivos altruistas y no bajo una negociación que implique beneficio económico, y que solo procede entre personas unidas por vínculos familiares o afectivamente cercanos.

Realidades diferentes en Asia

La gestación subrogada en Asia, continente con agudas disparidades socioeconómicas y demográficas, pasa de estar prohibida en China a permitirse sólo como práctica altruista en India, hasta haberse convertido en un oscuro negocio en la depauperada Camboya.

En China, la gestación subrogada está prohibida, así como el acceso de mujeres solteras a tecnologías de reproducción asistida desde 2003, destinadas solo a parejas con problemas de fertilidad. Los chinos se han convertido en unos de los principales demandantes de vientres de alquiler en países vecinos como Camboya.

Camboya tomó el relevo de Tailandia como epicentro de la gestación subrogada comercial en la región después de que ese país la prohibiera en 2015.

Tras unos años de explosión de casos y recibir críticas de las agencias de protección de la infancia, Camboya la prohibió por decreto y, a modo ejemplarizante, las autoridades detuvieron en 2018 a decenas de mujeres que gestaban para terceros por tráfico de menores, obligándoles después a criar a los bebés so pena de acabar en prisión de no hacerlo.

No obstante, se prevé que la práctica, por la que las gestantes, habitualmente de origen humilde, reciben un estipendio económico -muy por debajo del coste del proceso en países como EE.UU.-, continúa realizándose en la sombra y amparada por el alto nivel de corrupción y pobreza en el país semiautocrático.

La India, otrora uno de los destinos más populares por las parejas que buscaban vientres de alquiler por su bajo coste, la calidad de los servicios médicos y la flexibilidad de los requisitos legales, prohibió en 2019 su comercialización.

Desde entonces, la legislación solo permite la gestación subrogada altruista para parejas indias infértiles que no posean ningún hijo, donde el padre tenga una edad máxima de 55 años y la mujer no supere los 50, quienes deben únicamente sufragar los costes médicos básicos del proceso.

Una situación similar a la de Australia, que sólo permite asimismo la gestación subrogada altruista, si bien con matices según los estados: mientras algunos permiten su acceso a cualquier ciudadano, independientemente de su orientación sexual o estado marital, otros únicamente aceptan que recurran a ella parejas heterosexuales o mujeres solteras.

En el país oceánico, además, la gestante tiene el derecho a no renunciar al bebé tras dar a luz, en cuyo caso la tutela depende de la decisión de un tribunal.

Experto: “Cada vez hay más gente de edad avanzada tras vientres de alquiler”

La controvertida gestación subrogada, ilegal en España y legal en algunos países, es una industria en alza a la que acuden cada vez más personas de edad avanzada, “lo que es una tendencia preocupante”, según afirma un experto que lleva más de dos décadas ofreciendo asesoramiento a interesados.

“Estamos viendo cada vez a personas de más edad recurriendo a vientres de alquiler sin planificar suficientemente qué pasará si fallecen antes de que sus hijos sean adultos”, dice Sam Everingham, director del grupo de apoyo a la gestación subrogada Growing Families, con sede en Australia y que presta sus servicios globlalmente.

“Growing Families ha visto un aumento del 150 por ciento en las consultas de padres potenciales de más de 50 años en los pasados tres años”, afirma Everingham, quien añade que las consultas vienen de todas partes del mundo.

El director de Growing Families, oenegé establecida en el año 2000 en Australia, donde solo se permite la gestación subrogada altruista (sin intercambio económico de por medio), encuentra varias razones detrás de esta tendencia.

“Creo que los confinamientos por la covid-19 hicieron que parejas y personas solteras sin hijos se replantearan sus prioridades e investigaran más las opciones para formar una familia”, opina.

Además, añade, “el hecho de que las personas de más de 50 años estén más sanas de lo que estaban hace dos décadas, el mayor número de opciones y la habitual falta de restricciones a la edad de los padres potenciales en muchos países han conducido a este cambio”.

Disparidades y demanda creciente

Everingham, que aboga por que se impulsen convenios internacionales al respecto, incide en que la situación varía según el país: “En Canadá, la pareja solicitante no puede sumar más de cien años... En EE.UU. suele depender de la clínica. En Argentina no hay límites de edad”, indica.

Mientras, en Grecia, por ejemplo, se limita su acceso a parejas heterosexuales y mujeres menores de 50 años y en India se requiere que el padre tenga una edad máxima de 55 años y la mujer no supere los 50.

Según su experiencia, los principales países a los que se acude para encontrar un vientre de alquiler son Estados Unidos, Canadá, Georgia, México y Colombia. “Algunos emergentes son Grecia, Argentina y Kazajistán”, añade.

También cree que Tailandia, que prohibió la gestación subrogada comercial en 2015, tras ser el epicentro de esta práctica en Asia durante años, “podría estar debatiendo reiniciarla”.

El australiano afirma que, en general, “la demanda está aumentando” en todo el mundo y, según su oenegé, los países con más solicitudes per cápita son Israel, China y Australia.

Por su parte, la consultora Global Markets Insights afirma que los negocios en torno la gestación subrogada generaron en torno a 14.000 millones de dólares en 2022 en el mundo, una cifra que la firma calcula que aumentará hasta 129.000 millones en 2032.

El nuevo código deontológico médico acepta la gestación subrogada altruista

El nuevo Código de Deontología Médica del Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM) rechaza la gestación subrogada cuando haya contraprestación económica, pero acepta aquella altruista “siempre que se preserve la dignidad de la mujer y el interés superior del menor”.

Los médicos aluden a la gestación por sustitución en los artículos 65.1 y 65.2 del nuevo código que aprobaron en diciembre y que presentarán mañana en el Congreso en un acto que será inaugurado por el nuevo ministro de Sanidad, José Miñones.

El documento, al que ha tenido acceso Efe, señala en el primero de esos artículos, que forman parte del XV capítulo, dedicado a la Sexualidad y Reproducción, que “la gestación por sustitución con contraprestación económica es contraria a la Deontología Médica. La comercialización del cuerpo de la mujer vulnera su dignidad”.

Mientras que en el segundo establece que “la gestación por sustitución altruista no es contraria a la Deontología Médica siempre que se preserve la dignidad de la mujer y el interés superior del menor, con la regulación oportuna y el control de la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida”.

El nuevo Código de Deontología Médica ha contado con la participación de todos los Colegios de Médicos, y entre sus principales novedades destacan capítulos centrados en aspectos innovadores como Big Data, Inteligencia Artificial, seguridad del paciente y redes sociales.

La última actualización es de 2011, y esta nueva “surge como consecuencia de la adaptación del marco ético y deontológico a nuestra realidad social”.