Opinió: L'Hospital del Vendrell i el 'boom' demogràfic del Baix Penedès

El Baix Penedès, segons l’Institut d’Estadística de Catalunya (IDESCAT) i en termes percentuals, ha estat la comarca catalana amb més creixement demogràfic els darrers 10 anys.

En el període 2014-2024 el territori va augmentar la seva població prop d’un 20%, sobretot per la immigració procedent de l’àrea de Barcelona, majoritàriament pensionistes que busquen un entorn més tranquil i amable en aquesta etapa de la vida, i la progressiva transformació del parc d’habitatges vacacionals en primeres residències.

Aquesta tendència del Baix Penedès, però, ve de més lluny. Ara fa 20 anys, tot just quan s’inaugurava l’Hospital del Vendrell per pal·liar un dèficit històric i per donar resposta a la demanda assistencial d’una zona cada vegada més poblada, la comarca tenia un cens de menys de 78.000 habitants. L’any 2024 es va tancar amb gairebé 120.000.

Les previsions

Dades que confirmen la zona nord de la província tarragonina com la més dinàmica del país en termes demogràfics. Les previsions apunten, a més a més, que ho continuarà sent en l’horitzó de la pròxima dècada.

Municipis com Cunit o Calafell, segons les projeccions demogràfiques del mateix IDESCAT, augmentaran la seva població prop d’un 30% més fins a l’any 2034.

També ho farà El Vendrell (un 15%) i poblacions properes del nord del Tarragonès, com Roda de Berà (18%) i Torredembarra (16%). Si aquestes previsions es compleixen, el Baix Penedès fàcilment haurà superat els 150.000 habitants en el termini de 10 anys.

El repte

El boom demogràfic al Baix Penedès és un repte per als seus municipis a tots els nivells. Ho és especialment des del punt de vista socioeconòmic i del desplegament dels serveis públics adaptats a una població cada vegada més abundant i envellida (un 25% dels residents a la zona són majors de 65 anys).

Tant les administracions públiques com el sector privat, hauran de treballar per garantir la qualitat de vida i generar el dinamisme necessari perquè el Baix Penedès esdevingui una terra d’oportunitats, amb futur, i no acabi pas com una simple ‘ciutat dormitori’ de la saturada Àrea Metropolitana de Barcelona.

Xarxa pública

Si parlem de qualitat de vida, un dels pals de paller de present i de futur és disposar d’una bona xarxa pública d’atenció sanitària i social, de proximitat, preventiva i adaptada a la realitat.

La Xarxa Santa Tecla, com a proveïdor sanitari del Baix Penedès des de fa més de 30 anys, tant en l’atenció primària com en l’hospitalària, és conscient del seu compromís envers la ciutadania. Després d’un període d’ampli desplegament de l’atenció primària als anys 90, de la mà de l’administració catalana, l’any 2005 es va posar en marxa de l’Hospital del Vendrell, un centre que es va dissenyar amb visió de ser ampliat, que ha estat resolutiu i cabdal en el dia a dia de les persones en els darrers 20 anys, però que, com és sabut, s’ha quedat petit.

Ara l’hospital afronta un període de reforma i ampliació. Tot un èxit dels alcaldes i alcaldessesque durant anys, amb una sola veu i amb insistència, han reclamat a la Generalitat l’aposta decidida per l’hospital de referència d’una de les comarques més dinàmiques de Catalunya.

Reforma

Per fi s’ha aconseguit, amb el compromís de l’actual president de la Generalitat, Salvador Illa, i la consellera de Salut, Olga Pané, dues figures cabdals en la consecució d’aquest projecte històric de país.

Finalitzades les obres, en 3-4 anys, el centre haurà duplicat capacitat assistencial. Més boxs d’urgències, més llits d’hospitalització, quiròfans, consultes externes, més pàrquing i altres millores que permetran un espai alineat amb la realitat del territori.

En un escenari de creixement demogràfic com l’actual, disposar d’un hospital ben dimensionat és cabdal i una garantia tant per al desenvolupament de la comarca com per als projectes de vida de les persones que hi viuen. El futur de l’Hospital del Vendrell, però, no passa només per la necessària inversió -de més de 45 milions d’euros- en el guany de més metres quadrats i en millora d’espais.

Especialitats

Des que es va posar en marxa, l’activitat (cirurgies, parts, proves diagnòstiques, urgències, consultes d’especialista, hospitalitzacions, visites a domicili, etc.) ha anat creixent exponencialment. El lligam de l’Hospital del Vendrell amb les necessitats de la ciutadania ha estat en constant avaluació. Amb esforç dels equips professionals, el centre ha donat una resposta lògica i en consonància amb el creixement demogràfic.

Ara bé, amb les projeccions demogràfiques actuals, tot fa pensar que l’activitat al centre es continuarà disparant en els pròxims anys, especialment quan aquest acabi el seu procés d’ampliació i es disposi de més estructura física.

Sentit comú

Si parlem d’un creixement de més de 20.000 habitants al Baix Penedès en l’horitzó 2034, això vol dir que l’escalada poblacional ja s’està produint, amb la conseqüent responsabilitat del govern de la Generalitat de dotar el sistema amb els recursos necessaris per no deixar ningú enrere.

Cal garantir i mantenir els estàndards de qualitat del nostre reconegut sistema sanitari català a la zona del Baix Penedès, cal apel·lar al sentit comú a l’hora de distribuir els recursos existents al territori i cal treballar en xarxa.

És obligatori donar resposta a aquelles zones on la pressió demogràfica és i serà més alta i on les polítiques d’integració entre els serveis sanitaris i els serveis socials seran cabdals per abordar de manera transversal els reptes que planteja una societat cada vegada més envellida, amb col·lectius vulnerables i amb una esperança de vida cada vegada més llarga.