Cuando unos jóvenes encuentran el cadáver de una mujer en el faro de la ciudad islandesa de Akranes, pronto resulta evidente que la víctima ha sido asesinada. Elma, una policía que, tras el fin de una relación sentimental, acaba de regresar a Akranes, su ciudad natal, empieza una inquietante investigación con sus colegas Sævar y Hörður y juntos descubren un espeluznante secreto en el pasado de la víctima. Se trata del primer caso de la serie protagonizada por este cuerpo policial, El crujido en la escalera, de la islandesa Eva Björg, thriller publicado por Principal de los Libros con traducción de Cherehisa Viera. La novela ha sido galardonada con tres premios literarios, el CWA New Blood Dagger, el Storytel a la mejor novela negra y el Blackbird a la mejor novela negra islandesa. Esta entrevista tuvo lugar con traducción simultánea de Fernando Álvarez.
La cultura del patriarcado también está muy presente en Islandia.
La novela se ambienta en los años noventa y aunque desde entonces hemos avanzado, todavía queda mucho por hacer. No obstante, Islandia es uno de los países más igualitarios del mundo y uno de los mejores para ser una mujer. Han cambiado muchas cosas en los últimos 20-30 años y la sociedad de la novela es muy diferente a la de hoy. Lo que sí que sigue ocurriendo es que hombres poderosos se aprovechen de su estatus para conseguir lo que pretenden.
En una comunidad pequeña como la que refleja, ¿es más difícil inculpar al verdadero responsable?
Sí, es así. Antes de escribir la novela pude ver lo que sucedía. Por ejemplo, vecinos que bebían y luego cogían el coche y sabían que no había ningún problema con ello porque la policía, al final, los conocía y hacía la vista gorda. No obstante, también es una infracción bastante pequeña en comparación con lo que aparece en mi novela. Pero no por ello deja de ser polémico. En ciudades pequeñas también puedes estudiar a los habitantes a partir de una nueva luz. Asusta un poco pensar que alguien a quien crees que conoces, en realidad no conoces de nada.
Dentro del cuerpo policial plantea tres perspectivas.
Por un lado Elma, la recién llegada. Pasó su infancia allí, se marchó para después volver, por lo que tiene una nueva perspectiva de lo que es la ciudad de Akranes; por otro, Sævar es un recién llegado y finalmente Hörður, que ha vivido siempre en Akranes, ama la localidad y piensa que no puede ocurrir nada malo allí. Entonces, uno estas miradas bien diferenciadas.
Incluye unas cifras muy bajas de criminalidad.
Islandia es uno de los países más seguros del mundo. Tiene una tasa de criminalidad muy pequeña, un asesinato al año es muy bajo y este es uno de los motivos por los que durante mucho tiempo se pensó que no se podía escribir ficción criminal allí, ya que hubiera resultado ridículo. Sin embargo, lo que ocurre es que estamos acostumbrados a usar la imaginación para crear esos crímenes porque Islandia tiene toda una tradición cultural de sagas, un folklore, con hechos oscuros que acontecen. Por otra parte, es importante la oscuridad, inherente a este país, estas pocas horas de luz que hay y este tiempo tan malo que tenemos. Asimismo, también hay una gran cantidad de personas que desaparecen al año. Creo que el motivo por el que la novela negra funciona en los países nórdicos es porque imaginar un crimen en un entorno seguro es bastante reconfortante.
¿Qué prefiere, el día o la noche?
En verano no me gusta esa luz eterna porque tengo hijos y es difícil meterlos en la cama, ya que aunque sean las diez de la noche sigue habiendo luz fuera. También ocurre que yo misma no duermo bien en verano, por lo que prefiero otras estaciones como el otoño, cuando pongo las velas y creo otra atmósfera.
¿Los policías deberían ser un poco psicólogos como Elma?
Aunque no sea fundamental para un policía, es un buen bagaje, sobre todo cuando tienen que tratar con casos delicados. Elma es un personaje al que le importa mucho la gente, que estén bien, le importan los casos y su formación de psicóloga funciona como una ventaja para ella, para ejercer su trabajo. También hay que señalar que como los policías experimentan muchas situaciones traumáticas, tener el apoyo de un psicólogo les viene muy bien. Son profesiones que tienen que estar entrelazadas.
Los abusos son un tema recurrente en la novela nórdica. ¿Cuál es la situación en Islandia?
Esta violencia que se genera tanto hacia mujeres como hacia niños es una situación que tiende a permanecer bastante escondida. Hace años era un hecho que se consideraba tabú, del que no se hablaba, incluso las mujeres se avergonzaban de ser sometidas a este tipo de violencia, no hablaban de ello. Sin embargo, lo que ha ayudado mucho a que esta situación mejore en los últimos años es la discusión que, sobre todo en internet, se ha producido de estos temas con una mirada más abierta y, especialmente, poniendo las culpas en la dirección correcta. Creo que una de las cosas más importantes es este cambio en la perspectiva, la mirada con otros ojos.
Explica que existen asociaciones de ayuda...
Efectivamente, hay organizaciones que luchan para ayudar a las mujeres. Mientras, la situación con los niños por suerte ha cambiado bastante porque son mucho más conscientes de sus derechos. Pienso que tiene que haber un debate abierto en las escuelas con los propios niños sobre hasta qué punto tienen que tolerar ciertas situaciones. Como decía antes, una de las cosas más importantes es este debate abierto, el hecho de que hoy en día se hable de ello y no permanezca escondido y que la gente se enfoque en la dirección correcta y no en la de avergonzarse o mantener las cosas calladas, en silencio.
Los personajes hacen referencia a un glaciar. ¿Cómo están viviendo el cambio climático?
No estamos teniendo unas temperaturas tan altas. Es verdad que en los últimos cientos de años algunos glaciares han desaparecido, pero lo que ocurre es que como se está fundiendo el hielo, esto enfría el mar en torno a Islandia, lo que a su vez ocasiona vientos más fríos. Y ese ambiente frío también es el cambio climático.
Los casos continuarán...
Estoy escribiendo el sexto libro sobre Elma, así es que continuará resolviendo casos en Akranes y en el oeste del país. Para mí está siendo muy interesante dejar llevar mi imaginación por el paisaje islandés e imaginar lugares donde pueden aparecer cadáveres. Por ejemplo, en el tercero será en un campo de lava, al lado de un volcán.
