L’últim cas significatiu es va produir el 20 de febrer. Els Agents Rurals van enxampar dos barranquistes, un d’ells de Barcelona, que pel seu compte havien acabat de practicar aquest esport d’aventura al barranc de Covalta del Parc Natural dels Ports, zona prohibida i degudament senyalitzada.
A banda de desobeir la prohibició, no duien a sobre la corresponent autorització exigible en els espais naturals protegits i, per tant, van ser denunciats. Es tracta d’una denúncia administrativa, que pot derivar en una sanció econòmica.
El Cos d’Agents Rurals a les Terres de l’Ebre intervé en uns 30 casos anuals d’escalada i barranquisme irregular al territori, la majoria (23 casos) al Parc Natural dels Ports.
Entre el total d’actuacions, destaquen la inspecció de l’activitat irregular i denúncia a l’infractor –en pocs casos–, la inspecció per detectar les instal·lacions en llocs prohibits, i el desmuntatge de les vies il·legals en sectors prohibits.D’altra banda, hi ha actuacions relacionades com el seguiment i censos de les espècies amenaçades per detectar possibles problemes derivats d’aquesta pràctica.
És una situació que no és nova, però el cap de l’àrea regional del cos, Miquel Àngel Garcia, tem que pugui anar a l’alça en els pròxims anys. La causa és l’auge dels esports d’aventura, en especial de l’escalada esportiva, que troben a l’Ebre una zona molt atractiva per a practicar-los.
La pràctica dels esports en espais naturals està regulada pel Decret 148 de 1992, on es fixa que aquestes activitats no han d’incidir negativament en la protecció d’espècies amenaçades i protegides de flora i fauna.
«Quant a flora, disposem d’espècies molt valuoses que es desenvolupen en racons concrets, aptes per a l’escalada», precisa Garcia. En el cas de la fauna, les espècies a protegir són, sobretot, aus rapinyaires com l’àliga cuabarrada, àliga daurada, aufrany o carronyaires com el voltor comú. Als barrancs, hi ha fauna amenaçada com el cranc de riu autòcton.
Per lliure i en zona prohibida
Garcia recorda que a la dècada passada s’assolí un acord consensuat amb els agents implicats per regular aquestes activitats al Parc Natural dels Ports. S’establien zones de lliure accés, zones prohibides durant tot l’any per motius de protecció de fauna i flora amenaçada i, finalment, zones regulades, on durant un període de l’any es prohibeix la pràctica en coincidir amb el període de nidificació d’una espècie amenaçada. «L’objectiu de l’acord era i és fer compatible les activitats sense perjudicar els valors naturals», raona Garcia.
La immensa majoria de casos irregulars que detecten els Agents Rurals són d’esportistes que practiquen l’esport per lliure, al marge d’empreses especialitzades, i que se senten atrets per la novetat de les zones no obertes.
La tardor passada el Grup de Suport de Muntanya dels Agents Rurals va desinstal·lar 10 vies d’escalada al barranc de Covalta, el barranc de Lloret i els Estrets d’Arnes, en zona d’escalada prohibida. De fet, hi ha sospites de l’abandonament de nius de voltors com a conseqüències directe d’una via d’escalada als Estrets d’Arnes, desequipada l’any passat.
El cas més rellevant va succeir fa uns quatre anys quan la pràctica de barranquisme no autoritzada en zona prohibida temporalment hauria fet fracassar la nidificació d’una àliga daurada, a la Terra Alta.
