Las Gemínidas: la espectacular lluvia de estrellas que se podrá ver desde Tarragona

Mirar hacia el cielo siempre da gusto cuando se trata de ver espectáculos astronómicos. En verano se produce la lluvia de Perseidas, pero ahora en pleno diciembre llega otro fenómeno muy esperado: las Gemínidas.

La lluvia de meteoros de las Gemínidas tendrá su pico de actividad en la madrugada del 13 al 14 de diciembre y aunque menos célebres que las Perseidas de agosto, pueden superarlas en espectacularidad por ser más brillantes, numerosas y moverse más despacio.

En condiciones ideales, se podrían avistar alrededor de 150 meteoros por hora, superando en un 50% el promedio de las Perseidas.

¿Dónde y cuándo ver las Gemínidas?

Según las previsiones, el momento de mayor actividad se producirá entre las 2:00 y las 5:00 de la madrugada, cuando el radiante —la zona del cielo desde donde parecen surgir los meteoros, situado en la constelación de Géminis— estará más alto sobre el horizonte. Aun así, los observadores que no quieran trasnochar podrán disfrutar de un buen número de meteoros desde las 21:00–22:00 h, aunque en menor cantidad.

Se aconseja acudir bien abrigado y llevar una manta o silla reclinable, ya que la observación prolongada requiere comodidad y puede implicar temperaturas bajas a lo largo de la madrugada. Una vez adaptada la vista a la oscuridad, bastará con mirar hacia el cielo sin necesidad de telescopios ni prismáticos.

Los expertos recomiendan alejarse de los núcleos urbanos para evitar la contaminación lumínica, un factor clave para poder apreciar la lluvia en toda su intensidad. Es por este motivo que lugares como Prades y todas las montañas a su alrededor serán un lugar privilegiado para observar el fenómeno. El Priorat y les Muntanyes de Prades son la zona de Europa con el cielo oscuro protegido más grande de Europa, por lo que se convierte en un lugar perfecto para divisar las estrellas fugaces.

¿Qué son las Gemínidas?

El origen de las Gemínidas es lo que las convierte en una lluvia de estrellas verdaderamente única, señala la nota del IAC, que precisa que a diferencia de otras lluvias de meteoros, que provienen de cometas, las Gemínidas se originan a partir de un asteroide: el (3200) Faetón.

Este objeto, de unos 5 a 6 kilómetros de diámetro, es catalogado como un objeto híbrido, que presenta características tanto de cometa como de asteroide con una órbita que lo acerca considerablemente al Sol (en su perihelio).

Cada vez que esto ocurre (su período orbital es de 523 días), el intenso calor provoca que su superficie desprenda polvo y pequeños fragmentos y estos quedan distribuidos a lo largo de su trayectoria.

Cada mes de diciembre la Tierra atraviesa esta estela de partículas, las cuales se desintegran al entrar en la atmósfera terrestre, y genera la impresionante lluvia de meteoros.