Més de 300 parelles ballen la jota tradicional per honorar Sant Antoni, a Alcanar

Després de la suspensió dels actes el cap de setmana passat a causa del mal temps, Alcanar celebra la festa amb la interpretació del Ball de Sant Antoni, com es coneix al municipi la tradicional jota que es balla amb vistosos mantons de Manila, que llueixen les dones, i la faixa i espardenyes ‘de l’hòstia’ que porten els balladors, en record de la vestimenta dels antics pagesos canareus.

Les primeres ballades ja van tindre lloc ahir a la tarda, amb l’acompanyament de les dues bandes de música del municipi (l'Agrupació Musical Canareva i la Banda Municipal de Música), que també participen als balls d’avui. Després de la benedicció dels animals, als vols del migdia, ball per als més menuts (participants que cursen fins a 1r de primària) a l’avinguda Catalunya i a la plaça Major. 

La Ballada dels balladors i balladores més joves de la festa de Sant Antoni, serà a les 17 hores, al carrer de sant Antoni, les places del Camí Ample, Major i Lluís Companys. En finalitzar, repartiment del berenar per a les parelles d’aquesta tongada. Al cap de dues hores, serà el torn dels grans als mateixos indrets. En acabar els balls i després d’acompanyar la imatge de Sant Antoni a l’església, es farà l’entrega del merescut berenar per a tothom que hagi ballat. Entre els dos dies es calcula que ballaran més de 300 parelles.

La Despertada nocturna

Un altre dels actes més singulars i arrelats d’aquesta festa és la Despertada, de les quatre fins a les vuit d’aquesta passada matinada, que culmina amb una xocolatada popular al carrer de Sant Antoni.

La Despertada és un acte que, antigament, se celebrava el mateix dia de Sant Antoni amb l’objectiu de despertar els confrares perquè poguessen assistir a la missa de difunts. Durant l’acte s’interpreten un total de catorze cançons. Les més antigues, transmeses oralment entre els cantadors, són en castellà, mentre que les més recents, creades pels membres de la Rondalla, són en català.

Està documentada ja l’any 1771 a l’Archivo Histórico Nacional de Madrid, tot i que els seus cants podrien remuntar-se fins a 150 anys abans. Es tracta d’una harmonia prebarroca que probablement ja es cantava entre els segles XVI i XVII. Juntament amb la tradició de Les Creus, és considerada una de les manifestacions culturals més antigues d’Alcanar.

Curses de cavalls i jotes a la Sénia

El municipi veí de la Sénia impulsa la festa de Sant Antoni. Avui, a les 11 del matí, s’inicia la volta dels Tres Tombs pels carrers del poble. A migdia, se celebra la missa de Sant Antoni i, tot seguit, la processó fins a la plaça Catalunya. L’ofrena es complementa amb la ballada de jotes i els tocs de dolçaina, que aporten un component cultural i musical a la jornada. El ball dona pas a la benedicció dels animals.

Una de les principals novetats és la primera gran cursa de cavalls pura sang anglesos celebrada ahir a migdia a l’hipòdrom del Pla de Roquillo, on també s’organitzen les curses de cavalls i burros a l’estiu per la festa major de Sant Bartomeu.

La festa de Sant Antoni inclou activitats solidàries i propostes obertes a la participació, mantenint-ne, alhora, l’arrelament i els elements més representatius.