Les Terres de l’Ebre són un destí imprescindible per als amants de la natura, el turisme actiu i la gastronomia. Les quatre comarques del sud de Catalunya, declarades per la UNESCO Reserva de la Biosfera des de fa més de deu anys, ho tenen tot per a desconnectar de la rutina i retrobar-se, amb una gran diversitat de paisatges per descobrir i multitud de propostes per a gaudir, ja sigui en parella, amb la família o els amics.
Amb el gran riu Ebre que dona nom a aquestes terres i les travessa fins arribar a la mar Mediterrània, el territori compta amb actius naturals de primer ordre, començant per dues importants zones protegides, molt diferents entre sí, situades a pocs quilòmetres de distància: El Parc Natural dels Ports i el Parc Natural del Delta de l’Ebre. Un riu, uns paisatges i una naturalesa que marquen el caràcter del territori i la seva gent, que al llarg dels segles ha sabut mantenir una identitat única, aprofitant al màxim els seus recursos naturals.
Des de les muntanyes, barrancs i vies verdes fins a les cales o immenses platges de sorra, des dels oliverars monumentals i les vinyes fins als camps d’arròs, es pot gaudir de la varietat paisatgística del territori de manera activa: practicant senderisme, caiac, ciclisme, esports nàutics o el birdwatching (observació d’ocells). Un entorn privilegiat indissociable d’un llegat històric i patrimonial també únic, amb pobles i ciutats plens d’història i tradicions, i una gastronomia cada vegada més reconeguda, que basa el seu èxit en productes quilòmetre zero de primera qualitat.
Un dels entorns més icònics és el delta de l’Ebre, espai natural de gran valor ara amenaçat per la regressió i el canvi climàtic. La producció de l’arròs, que va arrencar al segle XIX amb la construcció dels canals de regadiu, marca tota l’àrea de la desembocadura de l’Ebre i constitueix al seu torn un dels majors i més importants aiguamolls de la Mediterrània occidental, amb una gran biodiversitat. Un espai idíl·lic on contemplar els ocells en grans llacunes litorals com a l’Encanyissada, la Tancada o la Bassa de les Olles, amb miradors especialment habilitats. I és que a la zona hi trobem més de 300 espècies d’aus, entre les quals algunes de ben emblemàtiques com els flamencs, amb una colònia estable que es reprodueix (tot i que no tots els anys amb èxit) a la punta de la Banya.
És un entorn ideal per a la pràctica d’esports nàutics en aigües tranquil·les, adients per iniciar-se en la vela, el kitesurf o el paddle surf, entre d’altres. Entre els imperdibles, hi ha també les degustacions de musclos i ostres a les mateixes muscleres on es produeixen.
I quan es visita el Delta, és obligat conèixer també les seves tradicions, des dels cantadors de jota improvisada a les arts de pesca tradicionals com el rall, o navegar amb barques de perxar (a l’estil dels gondolers). I com a colofó, cal degustar un bon arròs.
A només uns quilòmetres, l’imponent cim del Mont Caro (1.440 metres) presideix la serra dels Ports; un entorn ideal per a practicar l’escalada o el barranquisme i deixar-se portar per senderes i vies verdes, amb recorreguts per a tots els nivells de dificultat, des de passejos en família a exigents travessies de muntanya com la dels Estels del Sud, al llarg de tot el massís.
La Via Verda de la Val de Zafán permet recórrer l’interior de les comarques del Baix Ebre i la Terra Alta seguint una antiga línia fèrria en desús, entre muntanyes, petits rius i llargs túnels, que pròximament es veurà ampliada a partir de Tortosa, passant per Amposta i fins arribar a la Ràpita, unint d’aquesta manera els dos parcs naturals ebrencs.
El litoral és una altra de les joies de les Terres de l’Ebre, amb una gran diversitat de platges i zones d’interès, des de les infinites platges de sorra que conformen el litoral del Delta fins a les petites cales rocoses presents al nord i el sud. Entre els seus actius hi ha també el GR-92, un camí de ronda litoral que permet recórrer part de la costa per antics camins de pirates i contrabandistes.
D’especial encant són les viles marineres de les Cases d’Alcanar, l’Ametlla de Mar, la Ràpita o l’Ampolla, on a més de gaudir de la platja és obligat degustar els plats de la cuina local.
I és que la gastronomia és un altre dels segells del territori, amb productes de la terra i el mar de primeríssima qualitat.
Enguany que Catalunya és Regió Mundial de la Gastronomia, les Terres de l’Ebre hi tenen molt a dir.
A més a més de l’arròs si un producte condensa l’essència del territori aquest és l’oli d’oliva, amb dos denominacions d’origen (DO): Baix Ebre-Montsià i Terra Alta. Es tracta del conreu més estès, arrelat i tradicional, com ho demostra els conjunts d’oliveres mil·lenàries que encara hi ha en producció a l’interior de la comarca del Montsià.
Exemplars que en alguns casos, com la Farga de l’Arión, a Ulldecona, superen els 1.700 anys (els estudis que s’hi ha realitzant estableixen que es va plantar l’any 314 dC). El Museu Natural de l’Arión permet conèixer aquests arbres monumentals i gaudir de propostes d’oleoturisme, juntament amb cooperatives i productors que s’esforcen cada dia per oferir un producte de més qualitat. De la terra també en sorgeixen fruits amb indicació geogràfica protegida (IGP) com els cítrics, així com cireres, préssecs, mel i una horta excepcional, amb la carxofa com una de les hortalisses més preuades.
També el vi, amb la DO Terra Alta com a exemple de la millora constant que viu el sector agroalimentari. La comarca és des d’antuvi terra de vinyes, però en les darreres dècades ha fet un salt qualitatiu de cellers i cooperatives per oferir uns vins propis amb caràcter, amb la garnatxa blanca com a varietat més característica i amb una creixent oferta de propostes d’enoturisme per descobrir la zona i tot el que ofereix.
A la costa, els pescadors porten cada dia a port el peix fresc, des dels preuats llagostins fins a galeres, lluços, pops o cranc blau; a més de tot tipus de marisc. De la barca a la taula. I les muscleres en producció a les badies dels Alfacs i el Fangar fan créixer musclos i ostres amb un gust intens a Mediterrani.
Tots aliments de primeríssima qualitat, presentats en plats tradicionals, com ara ‘l’arròs, col i fesols’ o la clotxa (pa amb arengada, tomàquets, ceba, all i oli d’oliva) que menjaven al camp els pagesos de la Terra Alta i la Ribera d’Ebre; però també d’avantguarda, amb quatre restaurants amb estrella Michelin com a punta de llança: Villa Retiro a la població de Xerta; les Moles i l’Antic Molí a Ulldecona i el Citrus a Alcanar.
Per la seva banda, el Delta compta amb una cuina única i molt especial, amb anguiles (en xapadillo, fumada, en suc...), angules, tallarines, navalles (canyuts)... i un protagonista clar: l’arròs. El conreu que ha conformat el delta de l’Ebre tal i com és actualment marca també la seva gastronomia i les seves tradicions.
En aquest sentit, els pobles de la zona recorden cada any les feines tradicionals de l’arròs, amb festes de la plantada i la sega, reproduint com eren les tasques al camp abans de l’arribada de la maquinària al segle XX i, sobretot, connectant amb el llegat dels seus avantpassats, que amb gran esforç van aixecar el Delta que coneixem avui.
Així, durant aquest proper mes de juny, se celebraran festes de la plantada tradicional de l’arròs: el dia 1 a Amposta (Casa de Fusta), el 15 a la finca Bombita a Deltebre, el 21 a la Ràpita i per últim, el 22 de juny tindrà lloc a l’Aldea, a l’entorn de la torre i ermita del municipi. Les festes de la sega es duen a terme al setembre, al final de la campanya anual de conreu, i sovint van acompanyades de jornades gastronòmiques amb aquest cereal com a protagonista, en les que degustar-lo en plats típics de la zona com l’arròs negre o de marisc, i en propostes més trencadores, a càrrec dels restauradors locals.
Tot plegat conforma un caràcter marcat per aquest gran riu que dona nom a les quatre comarques del sud de Catalunya i a tota la Península Ibèrica. Des de l’embassament de Flix fins a la desembocadura, l’Ebre aporta vida, sabor i intensitat al seu pas. Per ell es pot navegar, observar la naturalesa i fer turisme, des de rutes en caiac fins a recorreguts pels diferents trams amb barques tradicionals (llaüts) a Tortosa, Benifallet o Ascó; o en moderns vaixells elèctrics, com l’acabat d’estrenar La Perla, a Amposta.
Uns recorreguts en els quals també es posa l’accent en la història d’aquestes terres i el seu immens patrimoni, que deixa constància de la vida en la zona des de fa milers d’anys. La petjada dels ibers, els romans, els musulmans i la conquesta cristiana es pot conèixer en els jaciments, castells, esglésies i molts més elements del patrimoni que val la pena visitar. També en espais de la història més recent, que ens recorden per exemple el pas dramàtic de la Guerra Civil al segle XX, amb la batalla de l’Ebre.
Un llegat que continua i que s’enriqueix cada dia amb una activitat cultural efervescent, agrupada en bona part en la recent creada marca Festivals de les Terres de l’Ebre.
I és que, des de la muntanya fins a la mar, les Terres de l’Ebre mostren una essència i un caràcter únics que val la pena descobrir.
