Astronomia
3I/Atlas: el cometa que nos visita en diciembre e intriga a la NASA
Se trata de un objeto interestelar formado fuera del sistema solar cuyo paso fugaz permitirá analizar material de otra estrella y profundizar en el origen de los sistemas planetarios
Imagen del cometa 3I/Atlas, capturado por el telescopio Hubbel el pasado 21 de julio.
El hallazgo del cometa 3I/Atlas ha generado una expectación sin precedentes en la comunidad científica internacional. Descubierto el 1 de julio de 2025 por el observatorio ATLAS de Chile, este cuerpo celeste viaja a más de 210.000 kilómetros por hora y se convertirá en el tercer objeto interestelar detectado por la humanidad, tras 1I/‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019).
El cometa, que no se formó en nuestro sistema solar, ofrece una oportunidad única para estudiar materiales procedentes de otros sistemas planetarios. Su trayectoria hiperbólica confirma su origen interestelar y, según los cálculos, alcanzará su punto más cercano a la Tierra el próximo 19 de diciembre, cuando se sitúe a unos 270 millones de kilómetros, sin representar riesgo alguno para nuestro planeta.
La Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA han activado una amplia red de observación con telescopios situados en Chile, Hawái y Australia, además del telescopio espacial Hubble, que ya ha captado imágenes del cometa mostrando un penacho de polvo y una incipiente cola. También las misiones marcianas de la ESA, Mars Express y ExoMars TGO, lograron observarlo a principios de octubre, mientras que la sonda Juice —que explora las lunas heladas de Júpiter— realizará nuevas mediciones en noviembre.
La NASA y la ESA seguirán estudiando este visitante interestelar durante los próximos meses. Su breve paso por el vecindario solar permitirá analizar materiales formados en torno a una estrella lejana y, con ello, ampliar el conocimiento sobre el origen y la evolución de los sistemas planetarios más allá del nuestro.
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