De Tarragona al éxito: Paula Galván, la investigadora que brilla en los Premios AstraZeneca

La doctora Paula Galván, natural de Tarragona y miembro de la Unidad de Asma del Hospital Vall d’Hebron, ha sido una de las protagonistas de la IX edición de los Premios Jóvenes Investigadores de la Fundación AstraZeneca, celebrada bajo el lema 'Vocación que cambia vidas'. El evento, que reunió a jóvenes científicos, autoridades y asociaciones de pacientes, puso en valor el talento emergente de la biomedicina española y su impacto en la salud pública.

Galván fue premiada en la categoría de Respiratorio e Inmunología por su participación en el Proyecto CLARA (Clínica, Asma, Respuesta y Aire), una iniciativa que busca mejorar la comprensión y el abordaje clínico del asma desde un enfoque personalizado. 

El estudio ha sido desarrollado junto a Dario Antolín, del grupo de investigación del Instituto Ramón y Cajal de Investigación Sanitaria, y Miguel Estravís, del Grupo de Investigación en Alergología del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca. Además, está avalado por la Asociación Asma y Alergia España, y representa un avance en la investigación de esta enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.

“Fue una noche muy especial. No puedo sentirme más afortunada de poder colaborar en un proyecto multicéntrico de investigación en asma con dos personas que admiro a nivel personal y profesional”, expresó Galván tras recibir el galardón. La doctora agradeció a la Fundación AstraZeneca “por apostar por la investigación de jóvenes científicos” y a las asociaciones de pacientes “por acompañarnos y confiar en nuestro proyecto”.

También quiso reconocer el apoyo de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), a la que atribuyó haberle ofrecido “tantas oportunidades para desarrollar la vocación investigadora en una patología que me apasiona: el asma alérgico”. Con entusiasmo, añadió: “Se viene trabajo, ¡pero con qué gusto!”.

¿De qué trata el proyecto?

La doctora destaca que uno de los requisitos del galardón es fomentar redes de colaboración entre investigadores de distintas comunidades autónomas. "Nos presentamos tres investigadores principales de tres centros diferentes: yo, desde el Hospital Vall d’Hebron de Barcelona; Dario Antolín, del Hospital Ramón y Cajal de Madrid; y Miguel Estravís, de la Universidad de Salamanca".

El Proyecto CLARA, de dos años de duración, se centra en identificar biomarcadores que permitan predecir la respuesta clínica a un fármaco biológico, el tezepelumab, utilizado en pacientes con asma. "Queremos ver si este tratamiento, que actúa sobre una molécula clave del epitelio bronquial, es capaz de revertir el remodelado pulmonar característico del asma", explicó. 

Es decir, el tratamiento busca 'arreglar' los bronquios dañados por el asma, no solo controlar los síntomas como la tos o la falta de aire, sino mejorar la estructura física del pulmón para que funcione mejor a largo plazo.

Para ello, el equipo empleará herramientas de inteligencia artificial que analizarán tomografías computarizadas (TAC) de los pacientes antes y después del tratamiento. "La IA puede detectar cambios anatómicos con mayor precisión que la observación humana", indica.

El estudio también evaluará cómo varía la respuesta inflamatoria según la causa de las exacerbaciones asmáticas (los incrementos de los síntomas) —virus, bacterias, alérgenos o contaminación ambiental—, incluyendo experimentos en cámaras de exposición alergénica. "Con toda esta información, esperamos que la IA nos ayude a identificar qué factores predicen mejor la respuesta al tratamiento y a definir diferentes perfiles inflamatorios de asma", añade Galván.

"Es el primer proyecto competitivo al que me presento tras finalizar mi tesis doctoral, y estoy muy ilusionada", confiesa. "Creemos que puede contribuir al diagnóstico precoz y al uso temprano de terapias biológicas, que están revolucionando el tratamiento del asma".

Para Paula Galván, el reconocimiento supone un estímulo y una responsabilidad: “Este premio nos recuerda que la ciencia es un trabajo de equipo y que la vocación, cuando se comparte, realmente cambia vidas”.

El Premio Honorífico a la Excelencia en la Trayectoria Científica y Contribución a la Salud de la Sociedad fue otorgado a la doctora María Neira, directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en reconocimiento a su labor en favor de la salud global y la sostenibilidad ambiental.

Entre los asistentes a la gala se encontraban Elma Saiz, ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones; Juan Cruz Cigudosa, secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Universidades; y representantes del Instituto de Salud Carlos III, responsable de la evaluación de los proyectos premiados.