La Neulada de Valls, una expressió de cultura popular insòlita a la província

La Unió Anelles de la Flama (UAF) ha engalanat un any més l’església de Sant Joan de Valls amb la Neulada, una tradició de cultura popular arreu dels Països Catalans, però única a la demarcació de Tarragona.

Concretament, a la capital de l’Alt Camp està documentat que la Neulada es feia durant les festes nadalenques, segons explica el president de la UAF, Albert Oliva. «La Neulada és un guarniment que es penja a l'església per Nadal o per les grans solemnitats o festes importants que acull el temple. A Valls la tenim documentada per Nadal».

Les ‘neules’ són rodones que estan fetes de paper, amb dibuixos i motius geomètrics. «Es disposen una al costat de l'altra amb fil i això forma una garlanda de paper de bastants metres», diu Oliva. En el cas de l'església de Sant Joan de Valls, la garlanda fa més de 25 metres i està formada per vuit enfilalls que pengen damunt de l'altar major, davant del retaule de l'església.

Neules de paper

Tot i que aquestes ‘neules’ de paper no siguin com les típiques postres nadalenques, antigament s’elaboraven amb pasta que es podia menjar. En l’actualitat, es manté viva aquesta expressió de tradició popular com una forma d’art a diferents indrets de les Illes Balears i també en diversos temples de Barcelona com la Catedral de Barcelona, la Basílica de Santa Maria del Mar o l'església de Santa Maria del Pi.

A l'Alt Camp se celebrava en diferents pobles, però actualment només es fa a Valls, esdevenint també l'únic lloc de tota la província de Tarragona. De fet, a la capital de comarca, l’expressió està documentada fins a finals del segle XIX i la Unió Anelles de la Flama va decidir recuperar-la l’any 2020.

«A Valls és una tradició que es va fer fins a finals del segle XIX, mossèn Eusebi Ribas la va documentar i la va descriure. Gràcies a aquesta descripció textual la UAF la va recuperar el 2020», assegura el president de l’entitat.

Des de llavors, la Neulada s’ha convertit en un dels actes del cicle festiu anual de l’entitat i cada any es penja durant la vigília de Nadal i es despenja passada la festa de Mare de Déu de la Candela, al mes de febrer.

En aquest sentit, la garlanda és la mateixa que van elaborar l’any 2020, on iniciaven aquesta activitat per primera vegada, i es penja del sostre cap als laterals de les capelles de la nau de l'església. «Les neules són molt fàcils de preparar, però la feina grossa va venir el 2020 quan es van haver de fer els vuit enfilalls de més de 25 metres», apunta Oliva.

Una activitat anual

Des de la Unió Anelles de la Flama assenyalen que la principal finalitat d'aquest projecte es continuar promovent, difonent i recuperant el patrimoni festiu de la ciutat, el folklore i la cultura popular, més enllà dels actes i activitats que organitzen durant la Festa Major de Sant Joan.

«Un guarniment d'aquest tipus és una mostra d'art popular genuí dels Països Catalans i, per tant, entra dins del nostre camp d'acció i dins el nostre model cultural». I afegeixen: «La UAF és present en bona part de les manifestacions o de les festes al calendari anual de Valls. Nadal és un cicle festiu molt important i una de les accions és la Neulada com a art popular dins l'església».