La Ràpita, seu d'un centre internacional de demostració d'aqüicultura sostenible

La Ràpita ja és oficialment seu del Centre de Demostració en Aqüicultura Restaurativa de la Mediterrània. D’aquesta manera, la Comissió General de Pesca del Mediterrani (CGPM) de l’Organització de les Nacions Unides per a l’Alimentació i l’Agricultura (FAO) amplia fins a set el nombre de centres reconeguts dedicats a aquesta matèria a la Mediterrània i el mar Negre. El nou centre, situat a les instal·lacions de l’Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA), se suma als d’Egipte, Turquia, Grècia, Tunísia, Bulgària i Romania, i és l’únic dedicat a l’aqüicultura restaurativa. Té com a objectiu difondre i potenciar aquest pràctica, que combina coneixements tradicionals amb tecnologies avançades per fer avançar el sector aqüícola, al mateix temps que es regeneren els ecosistemes aquàtics i es produeixen beneficis socials a les comunitats locals.

Així, inclou una àmplia gamma d’activitats, com ara la producció d’algues, la cria d’eriçons de mar, la cria de bivalves, els sistemes integrats d’aqüicultura multitròfica, i la repoblació.

El finançament d’aquest centre per als propers quatre anys és de 631.907 euros, provinents del Departament d’Agricultura, del Fons Europeu Marítim de Pesca, i d’Aqüicultura i de l’IRTA.

S’hi durà a terme recerca, intercanvi de coneixements i formació per desenvolupar pràctiques d'aqüicultura sostenibles i resilients al clima. En aquest sentit, el delta de l’Ebre esdevé un espai “especialment interessant i sensible per a aquestes pràctiques”, com a entorn natural directament afectat per l’emergència climàtica, segons ha recordat en la inauguració del centre el director de Política Marítima i Pesca Sostenible de la Generalitat, Antoni Espanya.

«Els centres de demostració són una eina clau per impulsar una aqüicultura sostenible a la Mediterrània i al mar Negre», ha remarcat el secretari executiu de la CGPM, Miguel Bernal.

El director general de l’IRTA, Josep Usall, ha detallat que des de la Ràpita ja estan demostrant que és possible «produir aliments —musclos, ostres, macroalgues o llísseres— i, alhora, recuperar hàbitats degradats, millorar la qualitat de l’aigua i reforçar la resiliència dels ecosistemes davant el canvi climàtic».

El reconeixement de la FAO facilitarà, a més, “la col·laboració amb altres centres i organismes; assegurarà l’accés a finançament i projectes internacionals, i permetrà impulsar l’economia blava i la resiliència dels sectors aqüícola i mariner locals”, ha remarcat per la seua banda el cap del programa d’Aqüicultura de l’IRTA, Enric Gisbert.

Un exemple d’aquest esperit transformador és el taller internacional que s’organitzarà a l’IRTA la Ràpita al mes d’octubre, on més de 20 investigadors, personal tècnic, empreses i administració participaran en aquestes jornades en què es parlarà del cultiu d’algues, bivalves i peixos.