Muere un buzo en el rescate de los niños atrapados en una cueva

La muerte de un buzo cuando realizaba una misión de abastecimiento aumentó ayer la presión sobre los equipos que intentan rescatar a los doce menores y al monitor que llevan 14 días atrapados en una cueva del norte de Tailandia.

El deceso, anunciado ayer por las autoridades, puso de relieve la difícil operación a la que se enfrentan los equipos de salvamento dentro de la laberíntica y parcialmente inundada cavidad donde permanece el grupo de enclaustrados.

La víctima, un antiguo miembro de los cuerpos de élite de la Marina identificado como Samam Kunan -de 38 años-, pereció la noche del jueves al quedarse sin oxígeno mientras estaba sumergido y tras completar con éxito una misión de suministro hasta la cueva.

«La muerte de este experto buceador sirve para mostrar la dificultad de las tareas de rescate. A pesar del deceso no vamos a parar de trabajar para sacar al grupo», declaró Passkorn Boonyaluck, vicegobernador de la provincia de Chiang Rai, escenario del drama.

Una tarea complicada

En cada viaje a la gruta, los buzos tienen que atravesar unos 1,7 kilómetros de estrechos pasadizos entre visibilidad nula y corrientes de agua, un camino que toma, ida y vuelta, unas 11 horas. «El camino hasta los chavales es una continua sucesión de complicados y agotadores retos», declaró Rafael Arush, buceador voluntario.

A las preocupaciones por la aproximación de un temporal de lluvias, se sumó además el descenso en la cantidad de oxígeno dentro de la cavidad.

Apakorn Yookongkaew, comandante de los buzos tailandeses, dijo que planean extender una tubería para proporcionar aire a los doce niños y el adulto.

Las autoridades barajaron dos opciones para la salida de los niños: bucear a través de los pasadizos inundados o encontrar un hueco en la montaña por donde sacarlos con la ayuda de un helicóptero.

Además, aseguraron que las operaciones serán de manera gradual, sacando primero a los niños en mejores condiciones físicas y psicológicas.

Los escolares y el monitor comenzaron un entrenamiento intensivo para aprender a bucear, una opción de elevado riesgo, pero que sigue siendo la más probable. «Nos han dicho que estemos preparados», indicó el buzo danés Ivan Karadzic.