Ciutat de Repòs i Vacances de Tarragona: un viaje por sus casi 70 años de historia

La historia de la Ciutat de Repòs i Vacances de Tarragona, conocida originalmente como la Ciudad Residencial de Tarragona o Ciudad Sindical, abarca casi siete décadas, desde su concepción como equipamiento social pionero hasta su reciente recuperación tras años de abandono.

La Ciudad Residencial fue inaugurada el 6 de julio de 1957 por las autoridades franquistas, siendo la primera Ciudad Residencial del Estado español. Esta iniciativa provino de la Obra Sindical de Educación y Descanso, dedicada a promover actividades para los trabajadores, referidos entonces como "productores". El objetivo era que "todos los productores de España pudieran disfrutar en Tarragona de unos días de descanso". El coste de la estancia era notablemente bajo, de 25 pesetas diarias por persona adulta. El proyecto, encargado en mayo de 1955 a los arquitectos tarraconenses Antoni Pujol Sevil y José M. Monravà López, se levantó sobre más de 200.000 metros cuadrados, incluyendo 180 chalets, recepción, tiendas, bares, piscina y diversas pistas deportivas. En su época de mayor esplendor, el complejo fue parte del plató de la película La gran familia, dirigida en 1962 por Fernando Palacios.

En diciembre de 1980, la Ciudad Residencial y el patrimonio de la Obra de Educación y Descanso fueron transferidos a la Generalitat de Catalunya, momento en el que el complejo pasó a denominarse oficialmente Ciutat de Repòs i Vacances. Ante el deterioro provocado por la falta de inversión estatal, la Generalitat reinauguró las instalaciones el 15 de junio de 1983, tras invertir más de 100 millones de pesetas (unos 600.000 euros) en reacondicionar los chalets, el comedor, la sala de estar y las instalaciones deportivas, como las tres pistas de tenis, dos piscinas, un frontón y una bolera. Durante los 55 años que estuvo activo (entre 1956 y 2011), el espacio sirvió como destino de vacaciones para turismo familiar de toda España. En temporada alta, llegó a contar con hasta 117 trabajadores.

El complejo cesó su actividad definitivamente el 31 de diciembre de 2011, en el peor momento de la crisis económica. La Generalitat cerró el centro para "racionalizar el gasto", ya que el mantenimiento anual suponía un coste de un millón de euros, con ochenta trabajadores adscritos. Desde entonces, el emplazamiento afrontó una larga fase de "progresivo abandono y la degradación" y "supuestos proyectos que nunca llegaron a buen puerto". En 2013, el Govern recibió cinco ofertas de gestión, principalmente del sector hostelero, pero estos planes se frustraron. En 2016, el Ayuntamiento de Tarragona recordó que el POUM (Plan de Ordenación Urbanística Municipal) impide la gestión privada, ya que el recinto "debe ser un equipamiento público al servicio de la ciudad".

Tras años de incertidumbre, se anunció el plan de recuperación. En marzo de 2020, se presentó la intención de ubicar un albergue juvenil, proyecto que fue reconfigurado en marzo de 2022 para usar una subvención de 15 millones de euros de los fondos europeos Next Generation. Catorce años después del cierre, los "primeros trabajos previos" para la rehabilitación se iniciaron el 6 de junio de 2025. Se espera que las obras del futuro albergue juvenil estén terminadas a finales de 2026 para cumplir con los plazos de los fondos europeos, convirtiéndose en el "albergue familiar más potente y sostenible" de la Xarxa Xanascat. 

El nuevo complejo rehabilitará siete pabellones, ofreciendo 204 plazas, con una superficie construida de 3.781 metros cuadrados y 14.200 metros cuadrados de zona verde. Paralelamente, el Ayuntamiento negocia la gestión de las pistas deportivas para uso ciudadano y el uso de la zona de la antigua recepción para ubicar el centro cívico de Llevant, marcando el "inicio de la recuperación" de este equipamiento público.