Los pellets de Tarragona recuperan protagonismo gracias al vertido de Galicia

El Departament d’Acció Climàtica de la Generalitat ha aumentado de 8 a 13 las empresas investigadas por contaminación con pellets (granza) por incumplimiento de la ley de responsabilidad ambiental.

El Departament abrió un expediente en diciembre a ocho compañías y ahora lo ha ampliado a otras cinco más, los nombres de las cuales no han transcendido. El expediente se inició a raíz de una denuncia ante la Generalitat presentada por Good Karma y Surfrider Foundation en octubre de 2023 para que se investigue el origen de esta contaminación. El alcalde de Vila-seca, Pere Segura, ha criticado al Govern porque todavía «no ha activado ninguna medida correctora» después de cinco años de quejas.

Las primeras ocho empresas a las cuales se abrió el expediente son Repsol Química, Dow Chemical, Basell Poliolefinas, SK Primacor, Transformadora de Etileno, Katoen Natie, Schmidt Ibérica y Ravago Plásticos.

Según han indicado fuentes de Acció Climàtica, algunas compañías han presentado alegaciones y el expediente continúa abierto. Paralelamente, técnicos de la Agència Catalana de l’Aigua (ACA) han hecho nuevas investigaciones sobre el terreno para determinar si la actividad de estas empresas es la responsable del vertido al medio de pellets, pequeñas bolas de plástico utilizadas en la fabricación de botellas, entre otros, y uno de los microplásticos que más contaminan el mar.

Limpieza en La Pineda

En la playa de La Pineda, este miércoles 10 de enero varios voluntarios de la ONG Good Karma, la entidad que más ha estudiado la presencia de estos microplásticos en la arena, se esforzaban una vez más en limpiar de la arena estos pellets, bolitas de diámetro milimétrico y forma redondeada, que son la materia prima para la fabricación de plásticos.

El coordinador del voluntariado, Rodrigo Castellví, explicaba que aunque este «desastre ambiental» no tenga el foco mediático del caso gallego, la persistencia de pellets en este lugar a lo largo de los años provoca que la playa de La Pineda sea la playa «más contaminada por microplásticos de todo el mundo», con las consecuencias que de ello se derivan para la pesca y el ser humano, en último término.

Good Karma y la ONG Surfrider están detrás de la denuncia a Basell Poliolefinas, SK Primacor, Transformadora de Etileno, Katoen Natie, Schmidt Ibérica, Ravago Plásticos, Repsol Química y Dow Chemical Ibérica por vertido de estos restos. Y otras cinco empresas están ahora bajo la lupa del Departament d’Acció Climàtica.

Según un estudio de 2019 elaborado por el Centro Español de Plásticos (CEP), en Tarragona, junto con la zona industrial de Barcelona, se concentra alrededor del 70 % de la industria española de producción de plásticos y el 25 % de la producción química.

En 2020, tras realizar las primeras evaluaciones centrándose únicamente en la playa de La Pineda, Good Karma Projects, con el apoyo de Surfrider Europe, decidió proseguir su investigación tierra adentro, siguiendo el río Francolí, que atraviesa la zona petroquímica y encontró concentraciones hasta 20 kilómetros mar adentro.

Aunque ya un año antes una expedición de estas entidades había revelado otro resultado inesperado en el propio Mediterráneo, y es que recogieron cerca de 6.000 unidades de pellets por metro cuadrado en la playa de Cavalleria, en Menorca, lo que para los ecologistas es prueba clara del daño para todo el mar Mediterráneo.

Por todo ello, el Departament d’Acción Climàtica de la Generalitat abrió a finales de 2023 el expediente, cuya novedad es que se ampliará a nuevas compañías químicas, según las pesquisas que están llevando a cabo. En concreto, se investigan «presuntos daños ambientales a los recursos naturales y a los servicios de recursos naturales que causan por su actividad en la red hidrográfica de la cuenca del (río) Francolí» y, especialmente, en la playa de La Pineda e incluso la playa de Cavalleria en Menorca. En el mismo sentido se cita posibles «afectaciones en el mar Mediterráneo» y su biodiversidad, así como en «la salud humana».

En la denuncia a Acció Climàtica, Good Karma aportó los datos recogidos desde 2018, que apuntan a que habrían recogido más de 700.000 microplásticos en 2021 y más de dos millones el 2022. La decisión de abrir el expediente fue comunicada a las empresas involucradas y también a instituciones de la zona que se consideran podrían estar interesadas, como los ayuntamientos de la zona, que se ocupan habitualmente de la limpieza de las playas.

La respuesta de las químicas

Las empresas remiten a la Asociación Empresarial Química de Tarragona (AEQT) cualquier respuesta a este problema de granza en el mar y playas de la Costa Daurada. La organización explica que llevan más de seis años trabajando para «minimizar» la presencia de pellets a través de varias iniciativas fruto de su propia Comisión de Medio Ambiente.

Además de buscar cómo «mejorar continuamente», las empresas de la AEQT que fabrican o trabajan con «polímeros plásticos» están adheridas a la iniciativa Operation Clean Sweep (OCS), un compromiso voluntario que recoge las mejores prácticas, estándares, procedimientos y técnicas para prevenir la pérdida de pellets e incluye una certificación por parte de una entidad independiente homologada que esperan poner en marcha a lo largo del 2024.

Recuerdan asimismo que la cadena de valor de los pellets es muy amplia (producción, manipulación, transporte, consumo,) y muchas actividades no forman parte del sector químico y no están asociados a la AEQT.

ás allá, recuerdan que ya antes de que la Generalitat confirmara la apertura de este expediente, tanto la administración como las empresas químicas productoras de plásticos constituyeron la plataforma ‘Zero Pèl·lets’ (Cero Pellets) para concienciar a todo el sector del plástico del impacto