La princesa Isabel de Austria (1837-1898), más conocida por Sissi, se casó a los 16 años con el emperador austríaco Francisco José I (1830-1916). Vivió los más convulsos días de la historia de Centroeuropa; la propensión familiar a la locura y la extravagancia, que se manifestó en parientes cercanos, la convirtieron en una persona excéntrica cercana a la locura, a lo que se sumaron una serie de reveses familiares. Su cuñado Maximiliano fue fusilado en México y su viuda enloqueció; su hermana, la duquesa Sofía de Alezón, murió en el incendio del Bazar de la Caridad de París; su primo, el rey Luis II de Baviera, se ahogó en el lago Stamberg; su cuñado, Luis de Trani, se suicidó en Zurich; el archiduque Juan desapareció misteriosamente; el archiduque Guillermo murió a consecuencia de un accidente ecuestre; su sobrina, la archiduquesa Matilde, pereció en otro accidente; el archiduque Ladislao murió en accidente de caza, y su hijo predilecto, Rodolfo, heredero de la corona imperial, se suicidó en Mayerling junto con su amante, la baronesa María Vetsera.
Sissi realizó continuos viajes al extranjero. En uno de ellos a Ginebra, el 10 de septiembre de 1898, a los 61 años, mientras paseaba por el lago Leman, el anarquista italiano Luigi Lucheni le clavó un fino estilete en el corazón, lo que le originó la muerte. El terrorista italiano se había desplazado a Ginebra para atentar contra el príncipe Enrique de Orleans, pretendiente al trono francés. El terrorista leyó en el periódico que el príncipe anulaba el viaje, pero también leyó la presencia de la emperatriz austríaca, y decidió acabar con su vida.
Francisco Ortiz de Pinedo Mendiluce
(Tarragona)