“Tener un equipo de atención primaria mejora un 30% la supervivencia”

La zaragozana Pilar Astier es la primera mujer española en presidir WONCA, la Organización Mundial de Medicina de Familia que ejerce de interlocutora con la ONU y la OMS. En la entrevista, Astier defiende la atención primaria como “primer punto de contacto con la población” y aborda los retos de la medicina familiar, como la inteligencia artificial o el relevo generacional. Astier visitó Reus este miércoles para impartir una ponencia en el marco del Consell de Dirección d'Atenció Primària, un acto interno que reunió a la Gerencia y a las direcciones de todos los CAP del ICS en el Camp de Tarragona.

¿Es sintomático que sea la primera mujer española en encabezar WONCA?

Es sintomático en el sentido de que la medicina de familia en España es una profesión que ha crecido muchísimo desde los años 80 y que se ha feminizado. Yo soy el fruto del trabajo de muchas mujeres médicas de familia que han alcanzado grandes competencias en atención primaria y en medicina de familia en España y que han tenido la oportunidad de dar voz a la medicina de familia también a nivel internacional. Mi trayectoria en WONCA empezó en la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria. Esta sociedad pertenece a WONCA, que es la organización de médicos de familia mundial. En el año 2016 comencé como coordinadora del grupo mundial de calidad y seguridad del paciente. Estuve cuatro años y después la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (SEMFYC) presentó mi candidatura como miembro del ejecutivo. En este ejecutivo he estado cuatro años, asumiendo tareas de presidenta del comité de membresía, llevando proyectos de acreditación de centros de salud y de programas de medicina familiar y comunitaria a nivel mundial y, en los dos últimos años, como enlace de WONCA con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Finalmente, en este mes de septiembre, la sociedad me presenta como candidata a presidenta electa de la organización mundial.

El relevo de los profesionales que se jubilan no está en marcha

¿Qué significa su cargo?

WONCA trata de hacer una transición completa de los mandatos de la presidencia. Voy a estar dos años, de 2025 a 2027, como presidenta electa junto con la presidenta actual, que es la doctora Viviana Martínez Bianchi, de Estados Unidos. Y después, de 2027 a 2029, seré la presidenta de WONCA. Estos dos años haré el acompañamiento del despliegue del plan estratégico, de la conexión con las siete regiones de WONCA mundial y todo ese proceso lo iremos haciendo juntas.

Siempre se dice que la atención primaria es la primera trinchera de la salud pública. ¿Está de acuerdo?

Totalmente. La atención primaria es el primer punto de contacto de la población con el sistema sanitario y lo hace privilegiado porque tenemos una relación de confianza con la comunidad, atendemos a los pacientes desde el principio de su vida hasta el final y coordinamos sus cuidados. Esta realidad ha demostrado ser eficiente. Tener un equipo de atención primaria y un médico de familia, según los últimos estudios, mejora un 30% la supervivencia y reduce las atenciones hospitalarias y las urgencias. La OMS, la OCDE y Naciones Unidas insisten a los gobiernos en reorientar sus sistemas sanitarios hacia la atención primaria como elemento clave para la cobertura sanitaria universal, que quiere decir que cualquier persona tenga acceso a una atención de calidad sin que le suponga un menoscabo económico.

¿Cuáles diría que son los tres principales desafíos a los que se enfrenta la medicina familiar a nivel global?

Nos enfrentamos al desafío de la escasez de recursos. Actualmente el envejecimiento de los profesionales es importante y están en proceso de jubilación muchos profesionales, y no tenemos el relevo en marcha. Esto ha hecho que pierda atractivo la medicina de familia. Hay retos de sobrecarga de trabajo, de complejidad, de burocracia. Hay que dar a conocer a las nuevas promociones el papel de la atención primaria a lo largo de la vida y las ventajas que tiene. También tenemos retos de contratación, de mejorar las condiciones laborales, y tenemos que tener en cuenta la progresiva feminización de la atención primaria. Y tenemos el reto de la incorporación de las nuevas tecnologías.

La atención primaria tiene profesionales muy capacitados; la calidad es alta y segura

¿Hay que estar orgulloso del sistema de atención primaria a nivel catalán y español?

Tenemos un sistema de salud de cobertura prácticamente universal y de distribución territorial, es decir, que en cualquier punto de la comunidad tienes acceso a un equipo de atención primaria. Desde el punto de vista del paciente, el servicio se presta sin copago, es gratuito, y tiene una cartera de servicios muy amplia. El sistema público cubre pruebas complementarias, visitas, visitas a especializada, hospitalizaciones sin coste directo para los pacientes, cosa que no ocurre ya en otros sistemas europeos. Esto facilita la equidad en el acceso. Este sistema de atención primaria en España está consolidado con profesionales muy bien capacitados. Tenemos un sistema de formación de médicos internos residentes y de enfermeras internas residentes en familiar y comunitaria que hace que la calidad del cuidado sea alta y segura.

¿Qué piensa cuando ve que los seguros médicos privados van al alza?

Los seguros médicos privados están orientados a pruebas complementarias como radiografías o resonancias. Pero cuando se trata de problemas serios, se transfiere la atención al sistema público. Esto hace que el sistema público se sobrecargue y sea menos eficiente. Hay que tomar conciencia de cómo analizar los problemas. En el Camp de Tarragona se ha elaborado el plan estratégico de atención primaria 2026-2028, donde se han identificado los problemas y se ha definido cómo se debe hacer y cómo implementarlo. A veces esos seguros complementarios no tienen una atención continuada, se acude a profesionales no conectados, las decisiones son dispares y falta una coordinación de cuidados que permite reducir el sobrediagnóstico, el sobretratamiento y los efectos secundarios.

¿Son dos modelos que deben convivir?

«Hay que reforzar el sistema público, que garantiza accesibilidad y equidad, e identificar los cuellos de botella donde debemos actuar. Se puede reorganizar la atención con un soporte de la sanidad privada, pero el refuerzo del sistema público es importante. Necesitamos inversión, profesionales y abordar las listas de espera desde lo público.»

Hablemos de digitalización y telemedicina. ¿Cómo va a transformar la relación entre médico y paciente?

Estamos en un mundo digital. En salud, la consulta presencial, la escucha del paciente y la exploración física son fundamentales y no se pueden eludir. La telemedicina será un complemento para procesos burocráticos, menos complejos o para comunicar resultados normales. Iremos aprendiendo, pacientes y profesionales, qué consultas son más eficientes en telemedicina y cuáles deben ser presenciales.

¿Cómo hay que aprovechar la IA?

La inteligencia artificial es una herramienta que debemos conocer y utilizar de manera ética. Hay que saber dónde van los datos porque son sensibles. Las administraciones públicas acabarán diseñando herramientas de IA dentro de sus sistemas de información que ayuden a condensar información de los pacientes, priorizar problemas de salud, hacer trabajo burocrático o redactar borradores de entrevistas. También ayudará a la toma de decisiones y a los diagnósticos diferenciales, siempre valorando las guías de práctica clínica. En Francia están desarrollando una IA basada en las guías reconocidas por los médicos de familia franceses.

¿Le consta que hay pacientes que llegan con un prediagnóstico hecho por IA y creen que saben más que el médico?

El paciente puede utilizar la herramienta y está bien que la utilice. También ocurrió con el doctor Google. La relación de confianza con atención primaria hará entender que la IA resume datos, pero no interpreta muchas informaciones que usamos para tomar decisiones. A veces el matiz de la información o la construcción del concepto de enfermedad es complicado para el paciente y es bueno tener el encuentro con el profesional.

¿Cómo está siendo el relevo generacional en las consultas?

Necesitamos inversión, profesionales y abordar las listas de espera desde lo público

El relevo se fundamenta en los profesionales que acaban la residencia y se incorporan a los cupos. Son profesionales con grandes capacidades técnicas y competencias avanzadas que se encuentran con consultas muy sobrecargadas y falta de tiempo. La ayuda de la inteligencia artificial y los equipos multidisciplinares permitirán desplegar mejor esas capacidades y mejorar la situación laboral.

¿Cómo se puede atraer o retener el talento joven que quiere dedicarse a esto?

«La medicina de familia y la atención primaria es un entorno muy bonito y una profesión apasionante. Acompañas a los pacientes a lo largo de su vida, coordinas necesidades y haces de guardián de la seguridad del paciente. Esta manera de trabajar hay que darla a conocer desde el principio de los estudios universitarios, con prácticas en centros de salud. También hay que incentivar que los profesionales puedan compatibilizar clínica con docencia e investigación. El síndrome del quemado se reduce al tener diferentes ámbitos de trabajo. Hay que rediseñar la relación laboral, adaptarse a la realidad de los profesionales, compatibilizar vida familiar y laboral, ofrecer docencia, investigación, clínica y jornadas reducidas cuando se necesite.»

La pandemia nos queda lejos, pero algo habremos aprendido.

La pandemia tuvo un impacto muy grande. En Europa, el 85% de los pacientes con COVID fueron atendidos en atención primaria. Hubo una transición muy fuerte hacia la telemedicina que ha habido que analizar e investigar para ver qué problemas no mejoraban la salud y reorganizar la atención. Las instituciones internacionales proponen generar organizaciones que aprenden: tener datos de lo vivido, recoger incidentes, ver qué ha fallado y remodelar la atención. En el Camp de Tarragona, con el nuevo plan estratégico 2026-2028, se ha puesto el foco en esa organización que aprende de lo vivido, de la notificación de incidentes, de los resultados en salud y de las demandas de la población. Las organizaciones que aprenden cocrean salud con la comunidad. Los centros de salud trabajan en actividades comunitarias, integrando a la comunidad como activo para la salud y trabajando también con servicios sociales y ayuntamientos