Ciudades inteligentes, sostenibles y abiertas

Las ciudades son ya el epicentro de gran parte de las transformaciones globales que vivimos; la economía y la sociedad del conocimiento se asientan en ellas, y han generado modelos de desarrollo urbano inteligente y sostenible que las sitúan como protagonistas de estos acelerados procesos de cambio. En el año 2050 -dentro de 30 años- el 70 % de la población del mundo vivirá en ciudades, que curiosamente ocupan tan solo el 2-3 % del territorio del planeta, y ya más del 50% de la población mundial -3.500 millones de personas- reside en entornos urbanos, siendo las ciudades las principales generadores de riqueza, con una aportación del 60% del PIB mundial; pero también uno de los principales focos de emisiones de carbono (un 70%), y consumidoras de más de un 60% de los recursos del planeta.

La implementación progresiva de nuevas tecnologías interconectadas, -con generación masiva de datos (Big Data) y el Internet of Thinks (IoT) basado en la comunicación directa entre diferentes dispositivos, así como el desarrollo de la Inteligencia Artificial (IA)-, interactúan con este proceso de urbanización, generando nuevas formas en la planificación, el desarrollo y la gestión de la ciudades, incidiendo especialmente en la prestación transversal de servicios urbanos, cada vez con una visión más global y holística de la atención y asistencia al ciudadano y con la sostenibilidad como horizonte.

Estos nuevos modelos reconfiguran la realidad urbana en una nueva categoría aspiracional, la ciudad inteligente (Smart City). Así, lo asume la Conferencia de la ONU Hábitat III –y la Agenda Urbana Europea receptora del ‘Urban Acquis’-, cuando afirma: «Nos comprometemos a adoptar un planteamiento de ciudad inteligente que aproveche las oportunidades de la digitalización, energía limpia y las tecnologías, así como transporte innovador, proporcionando así a los habitantes opciones medioambientalmente mejores, favoreciendo el crecimiento económico sostenible y mejorando la provisión de servicios urbanos». Una lectura urbana de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), realizada desde el Objetivo 11 que propone «lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles».

En definitiva, ante la previsión de la creciente urbanización mundial las ciudades aparecen como el espacio conceptual, pero también de gobernabilidad y operacional, en el que deben encontrar solución el conjunto interrelacionado de los 17 ODS; y donde abordar, entre otras el reto de reducir la desigualdad, la reducción del elevado consumo energético y los altos niveles de emisiones contaminantes. La urbanización, tradicionalmente identificada como causa de pobreza y exclusión, y con ellas de la insuficiencia e inadecuación de infraestructuras y servicios, que a su vez conllevan altas tasas de residuos, de contaminación y emisiones, pasa ahora a verse como la posibilidad de respuesta global, a nivel local, a los grandes retos con los que se enfrenta el planeta.

En palabras de Hábitat III, «si está bien planificada y bien gestionada, la urbanización puede ser un instrumento poderoso para lograr el desarrollo sostenible, tanto en los países en desarrollo como en los países desarrollados».

Santiago Castellá: Miembro de Knowurban.net, es profesor del Departament de Dret Públic de la URV.