El ‘Juego de la muerte’ que se hace viral entre los jóvenes

El reto del juego de la muerte, que consiste en oprimir las arterias carótidas hasta la inconsciencia y se está haciendo viral entre adolescentes, puede provocar daños neurológicos irreversibles y la muerte, según alerta el director de investigación del Servicio de Neurorrehabilitación de Vithas, el doctor Enrique Noé.

Se trata de una práctica que ya ha generado muertes o lesiones neuronales a numerosos jóvenes y adolescentes en distintas partes del mundo y que básicamente consiste en oprimirse las arterias carótidas del cuello, lo que impide la llegada de oxígeno al cerebro y, cuando se prolonga en el tiempo, puede causar la muerte por asfixia.    

El cerebro sufre lesiones cuando se reduce el aporte de oxígeno que recibe –de forma parcial (hipoxia) o total (anoxia)- por un tiempo mayor del que pueden soportar los mecanismos compensatorios encargados de evitar la muerte neuronal, según un comunicado de Vithas Nisa.

«Pese a que el cerebro apenas representa el 2% del peso de nuestro cuerpo,  consume el 20% del aporte de oxígeno total», señala el doctor Noé, quien precisa que el cerebro tiene «una escasa capacidad para almacenar nutrientes, por lo que demanda un elevado aporte de oxígeno de forma constante».

Daño irreversible

De esta forma, explica, el tejido cerebral es capaz de soportar hasta un máximo de cuatro o cinco minutos de anoxia mantenida, y una vez sobrepasado este tiempo empezará a provocarse un daño en el tejido cerebral, que será más intenso cuanto mayor sea el tiempo de anoxia establecido, de forma que después de quince minutos de privación de oxígeno más del 95% del tejido cerebral estará dañado de forma irreversible. 

«Normalmente, después de 3 o 4 minutos el sujeto pierde la conciencia y el cerebro, especialmente aquellas áreas con una alta demanda de oxígeno, empiezan a notar la falta de aporte», señala el doctor Noé.

Las consecuencias pueden ser desde problemas de aprendizaje y memoria, movimientos anormales, disminución de la capacidad visual u otros síntomas relacionados con la afectación de aquellas áreas del cerebro encargadas de procesar de forma continua la información, hasta estados de coma prolongados o incluso el fallecimiento, asegura.

El  juego de la muerte, igual que otros procesos que generan hipoxia o anoxia, puede llegar a provocar «graves secuelas neurológicas», pues si el aporte de oxígeno al cerebro se prolonga en el tiempo se pueden poner en marcha diversos mecanismos de muerte neuronal que suelen conllevar secuelas neurológicas irreversibles, indica.

Entre las áreas especialmente vulnerables a la anoxia y los síntomas asociados a este problema que pueden suceder tras ese juego están el hipocampo (problemas de aprendizaje de nueva información y memoria), los ganglios (movimientos anormales), o el cerebelo (problemas de coordinación, temblor).

También es el caso de la corteza cerebral (crisis epilépticas, problemas de visión) y el tálamo (coma, estados vegetativos o de vigilia sin respuesta), según las mismas fuentes. 

No es el primer caso en el que tienen que intervenir agentes de la policía para alertar a los jóvenes sobre retos virales que se ponen de moda y que les pueden costar la vida. Las campañas pretenden conciencias sobre estos peligros que exponen a los jóvenes a situaciones extremas.