Valls encara les últimes hores de Festa Major amb el Tomb del Poble

La nit més curta de l’any va donar pas a la diada de Sant Joan, dia de Festa Major a Valls. La jornada començava ben d’hora, a les vuit del matí, amb el toc de matinades per tota la ciutat. Molts encara dormien, d’altres tot just es posaven el llit després de fer un esmorzar per celebrar que havien aguantat tota la nit, i alguns ja estaven ben desperts per encarar la festa grossa.

Grallers i timbalers de vuit formacions van recórrer tot Valls a través de diferents itineraris, partint des de la plaça del Blat, les cases de la Colla Vella, l’estació de ferrocarril, el convent de les Mínimes –al carrer Sor Filomena Ferrer–, l’hotel Class, la Creu Roja i la Font de Santa Magdalena. La majoria de formacions van acabar el seu recorregut a la plaça del Blat, però els grups de les colles castelleres tenien una altra destinació: el monument als Xiquets de Valls, obra de Josep Busquets situada a la Font de la Manxa.

Dues hores més tard, eren els trabucaires de la Unió Anelles de la Flama els que recordaven que era Sant Joan amb les galejades des del passeig de l’Estació. La ciutat, a poc a poc, anava despertant.

A mig matí es va celebrar l’ofici solemne en honor del patró, sant Joan Baptista. El Drac, els gegantons, els gegants, la Mulassa i l’Àliga amb els aligons van participar a l’Anada a Ofici, tots ells acompanyats pels grups de sonadors. Just darrere seu, la bandera de la ciutat, la corporació municipal i altres autoritats tancaven la comitiva, escortats per la Policia Local vestida de gala.

Hores abans, la plaça del Blat s’havia convertit en un caos amb la sortida de les Completes. Ahir al matí, en canvi, la situació havia canviat i es respirava cert aire de solemnitat.

Davant de Sant Joan, tots els elements del seguici cerimonial van saludar la bandera de la ciutat mentre entrava a l’interior de l’església. Al mateix moment, el so dels morterets i el toc d’entrada a l’ofici cridava a vallencs i vallenques a participar de la celebració eucarística en honor al seu patró.

A les 11 h es donava inici a la cerimònia litúrgica, acompanyada per l’orgue i, enguany, també per les veus de la Coral Terpsícore. Durant l’acte, la relíquia de Sant Joan va estar exposada a l’altar major. Mentrestant, a l’exterior els més petits van poder gaudir i explorar els elements del seguici cerimonial disposats perquè tothom els pogués admirar.

Un cop finalitzat l’ofici, la cercavila va tornar cap a la plaça del Blat, on cada figura va protagonitzar la seva balladeta del migdia davant la mirada de nens i nenes acompanyats pels seus familiars. Orelles ben tapades durant el ball de l’Ós esperant les trabucades i aplaudiments amb l’actuació de la Mulassa, un dels elements més estimats per la ciutat: «Guapa, guapa i guapa!», cridava la plaça.

Arribava el migdia, el sol escalfava de valent i l’ambient estava cada vegada més carregat. A la plaça del Blat ja no hi cabia ni una agulla, i el carrer de la Cort, el carrer Major i les portes de l’església de Sant Joan es van començar a omplir de gent esperant l’inici de l’actuació castellera de la diada de Sant Joan, actuació que, a Valls, enceta temporada.

A la una, finalment, la Colla Joves Xiquets de Valls alçava el primer castell, tal com s’havia acordat dissabte en la proclamació de la Muixeranga d’Algemesí com a Ambaixadora dels Xiquets de Valls 2015. L’acte havia servit per fer el sorteig de l’ordre d’actuació de la diada. Va ser Tomàs Pla, antic mestre de la Muixeranga, la ‘mà innocent’ encarregada de tirar enlaire la moneda. La paraula va ser per al cap de la Joves, Jaume Galofré, i va decidir que la seva colla obriria l’actuació.

La tarda començava amb un cafè concert sota l’ombra del tendal de la plaça del Blat i amb l’acompanyament musical dels grallers els Vinadrells, Fenya Rai Trad, els grallers del ball de bastons, la Mitja Cobla Set Vetes de l’Espardenya, els Vernets, els Cofins i els So Nat. Una estona relaxant abans de tornar a agafar l’energia del no parar de la Festa Major vallenca.

El Tomb del Poble

Després d’unes hores de tranquil·litat, els carrers de Valls tornaven a respirar aires festius. Eren les set de la tarda quan el seguici cerimonial es posava en marxa al complet per segona vegada durant la Festa Major. Havia començat el Tomb del Poble.

El foc obria la cercavila amb el Drac i el Ball de Diables al capdavant. El xiulet, els espetecs de les carretilles i el so dels tambors avisaven tothom que s’aproximava el seguici. La gent s’apartava al seu pas mentre les espurnes queien sobre el cap dels més atrevits.

Darrere dels elements de foc, hi anava l’Ós amb els trabucaires, el Ball de Gitanes, els nans saludant els més petits, els gegantons lluint la nova indumentària, els gegants, el Bou, el Ball de Vells, el Ball de Bastons, el Bou tradicional, la Mulassa amb la seva petita orquestra, el Ball de la Primera, la Moixiganga i el Lleó. La Colla Joves Xiquets de Valls i la Colla Vella dels Xiquets de Valls tancaven la cercavila, precedits per l’Àliga amb els aligons.

Al seu pas pel Pati, l’Àliga va fer la seva tradicional balladeta on antigament hi havia el pati del castell. De fet, segons la tradició oral, aquest element del seguici va ser donat a la ciutat per la reina Elionor Maria d’Aragó (1333-1416), reina de Xipre i de Jerusalem. És per això que Raimon Casas Pedrerol, mestre, escriptor i periodista vallenc, recordava el 1902: «Ballo en memòria de la reina de Xipre, que un temps va viure en lo castell d’aquí, al frenta».

A la plaça del Blat es va posar el punt i final al Tomb del Poble amb una gran festa. Les músiques van esclatar i tots els elements van començar a ballar alhora mentre s’alçaven dos pilars i els focs i els trons omplien el cel de llum. Ball final al complet de comiat fins l’any vinent.

La festa, però, no va acabar. A les 22.30 h Els Pets donaven pas a una nova nit de música a l’aparcament del barri antic, una actuació que va anar precedida per la de Gertrudis, Germà Negre i Va Parir Tour 2015. Paral·lelament, l’Orquestra Marinada va oferir ballables al Pati. I avui Valls encara l’últim dia de festa. Després, tornarà la normalitat.