En 1999 el cine español ofrecía una de sus mejores 30 películas de la historia. La lengua de las mariposas cosechó excelentes críticas y numerosos premios, además de 13 nominaciones a los Goya. El corazón del filme se centraba en el amor de don Gregorio por enseñar sabiduría, conocimiento y cultura a pesar de la amenaza franquista que se cernía sobre él.
Ahora, El maestro que prometió el mar nos sumerge en la historia real de Antoni Benaiges, un maestro de Mont-roig del Camp, que antes de la Guerra Civil fue destinado a la escuela de Bañuelos de Bureba, un pequeño pueblo de Burgos. También es la historia de Ariadna, una mujer que busca los restos de su bisabuelo desaparecido en la guerra.
Pero, por encima de todo, es la historia de un docente con un amor infinito por enseñar, por llevar erudición, por instruir a sus alumnos. Es un perfecto manual para quienes aspiran a ser docentes, para quienes aún creen en el ser humano como alguien capaz de transmitir sabiduría y espíritu de crítica. Y en ello acierto plenamente el trabajo de Enric Auquer, muy bien secundado por Laia Costa, Luisa Gavasa, Ramón Agirre y Milo Taboada, y los debutantes Nicolás Calvo, Alba Hermoso y Gael Aparicio, entre otros.
El maestro que prometió el mar se centra en la vida de Antoni Benaiges (Enric Auquer), un maestro de Mont-roig del Camp que en 1935 es enviado a una escuela pública de Bañuelos de Bureba, un pequeño pueblo de la provincia de Burgos. Gracias a su metodología de enseñanza, empezará a transformar la vida de los alumnos y también la del pueblo. En enero de 1936 prometió a sus alumnos que les llevaría a ver el mar, una ilusión que quedó inmortalizada en un cuaderno. Quería llevarles al mar de su Mont-roig natal. Pero la promesa nunca se cumplió. La rebelión militar truncó las esperanzas de aquel viaje anhelado. El 19 de julio de 1936, los falangistas incendiaron el colegio y detuvieron a Benaiges, que se convirtió en protagonista de un drama histórico que ha vivido más de siete décadas enterrado en el olvido. Murió fusilado seis días más tarde, tras ser torturado, atado y ridiculizado en público. Le enterraron en una fosa común y, desde entonces, poco más se supo de su vida y, mucho menos, de su legado.
La película entrelaza pasado y presente a través de dos tramas que construyen un relato sobre la memoria y la importancia de no dejar caer en el olvido nuestra historia reciente. La trama de Ariadna (Laia Costa) pone en valor la lucha de tantas familias que todavía buscan a sus familiares enterrados anónimamente en fosas comunes, mientras que la de Antoni Benaiges rinde homenaje a los maestros republicanos, en un relato emotivo y plenamente vigente.
Basada en el libro Desenterrando el silencio: Antoni Benaiges, el maestro que prometió el mar, de Francesc Escribano (Editorial Blume) y adaptada a la gran pantalla por Albert Val, el filme pone además en valor la lucha de tantas familias que todavía buscan a sus familiares enterrados anónimamente en fosas comunes.
El maestro que prometió el mar es una cruel y trágica historia, pero también un canto esperanzador al arte de enseñar.
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