La plaga d’estornells ha fet estralls a la collita d’oliva de les Terres de l’Ebre. Al Baix Ebre i Montsià, els estornells s’han arribat a menjar 40.000 quilos d’olives al dia, segons denuncien els pagesos. Tot i que és una espècie que cada hivern és present al territori, enguany els danys han sigut molt majors i molt més evidents perquè l’oliva es trobava concentrada en zones concretes del Baix Ebre i Montsià, a causa del gran descens en la producció que hi ha hagut en general. Els pagesos denuncien que l’espècie està proliferant i ha deixat d’emigrar a altres països quan ve l’hivern a causa del canvi climàtic.
Com ja va explicar el Diari, enguany la campanya de l’oliva ha estat marcada per una forta davallada de producció, a causa principalment de la sequera. Les Terres de l’Ebre i el Camp de Tarragona són la regió més afectada. En el cas del Montsià la davallada se situa al voltant del 90% i en el cas del Baix Ebre en el 85%. A la Terra Alta, el secà ha perdut pràcticament el 100% de la collita.
A una campanya ja molt dura cal sumar-hi les ventades del mes de desembre, que van tirar a terra la poca oliva que quedava i la plaga dels estornells. Un dels pagesos afectats per aquests ocells és Carlos Sanz, que té 25 hectàrees d’oliveres entre els termes dels Reguers i Roquetes. En el seu cas calculava una producció de 60.000 quilos, de la qual n’ha acabat collint 35.000. Els estornells han generat una pèrdua del 45%. Sanz, de 49 anys, es dedica a l’oliva des dels 15, i assegura que «el viscut enguany amb els estornells no ho havia vist mai» i que «l’ansietat que m’han provocat enguany els estornells no me l’ha provocat res a la vida». A les 12 del migdia, podia arribar a tenir a la seua finca 2 milions d’estornells. Els espantaven amb trets, però tornaven, implacables, a arrasar-ho tot. «Cada dia s’arribaven a menjar 3.000 quilos d’oliva i no hi podia lluitar, era un infern, no hi havia res a fer. Anàvem amb els vibradors per tirar l’oliva a terra i ells venien i s’ho menjaven. Vam arribar a disparar 300 trets amb escopeta, i al moment tornaven. Funcionen en grup i enguany estaven desesperats: marxaven amb una oliva al bec i una altra a les potes, i es tiraven a terra a buscar-les. Ha sigut molt desesperant», relata.
El sindicat Unió de Pagesos també adverteix, a més, que es tracta d’una espècie molt poc atractiva per a la caça. Ara, amb la campanya closa, volen fer una reclamació a nivell territorial i ja han comunicat les pèrdues generades per aquests ocells al Departament d’Agricultura.
«Creiem que hi ha solucions i demanem mesures per a l’any que ve. Els estornells dormen a les illes del Delta, creiem que cal actuar a la zona... Hem demanat al Departament un control de la població i que contemplen l’opció de gestionar una ajuda per a les explotacions professionals», exposa el pagès, que també recorda que l’espècie pot generar un risc en termes de bioseguretat, a causa de la grip aviar i els seus desplaçaments per tot el territori.
