Quiero que viajes conmigo a Bratislava. Concretamente que vengas al pasado 21 de febrero a la Plaza de la Libertad (Námestie slobody) junto a las decenas de miles de personas congregadas, en silencio, ante un escenario. No están allí para atender a un concierto, sino para honrar la memoria del periodista de investigación Jan Kuciak y su prometida Martina Kusnirova, como hacen cada año desde que ambos fueran asesinados a tiros en su coche un 21 de febrero de 2018. Tenían 27 años.
Los familiares son los primeros en subir al escenario y reciben el calor de un multitudinario aplauso. Yo me encuentro en ese momento a pocos metros de los padres de Jan Kuciak. He conseguido una acreditación de prensa y estoy a los pies del escenario observando toda la escena a través de la pantalla led de mi cámara. Les siguen el grupo de periodistas y amigos que fundaron el Investigative Centre of Jan Kuciak (ICJK), un periódico de investigación que se creó en 2018 en respuesta al asesinato.
Monika Tódová se encuentra entre los periodistas que están en el escenario rindiendo homenaje a su amigo. Si os soy sincero, ella es uno de los motivos por los que viajé a Bratislava ese día.
Tódová es una periodista muy conocida en Slovakia porque sus investigaciones han sacado a la luz la corrupción de oligarcas, jueces y miembros del gobierno. Su trabajo le ha granjeado enemigos influyentes y ha sido objeto de amenazas de muerte, sus emails privados han sido filtrados al público y la han intentado acallar a base de litigios. Sin embargo, ninguno de los ataques contra ella han sido tan sofisticados como el que sufrió el 28 de septiembre de 2023.
Ese día comenzó a circular en redes un vídeo con una fotografía de la periodista y del principal candidato progresista al gobierno de Eslovaquia. El vídeo contenía el audio de una conversación entre ambos en el que hablaban de cómo podían manipular las elecciones e incrementar el precio de algunos bienes básicos de consumo. El problema es que el audio había sido generado a través de una herramienta de Inteligencia Artificial. Era lo que se conoce como un deepfake. El software había conseguido clonar la voz de Tódová y del jefe del partido progresista con tal verosimilitud que sorprendía incluso a los propios protagonistas.
El caso habría quedado en pura anécdota si no fuera porque una hora de antes de que el vídeo saliera a la luz, el servicio de inteligencia exterior de Rusia, la SVR, sacó un comunicado aludiendo a que existía el riesgo de que los comicios estuvieran manipulados. El vídeo se distribuyó por los principales canales de Telegram, entre ellos el del antiguo Presidente del Tribunal Supremo de Eslovaquia y exministro de Justicia, conocido en el país por apoyar sin fisuras los intereses del Kremlin en la región. Falta todavía un elemento más en esta historia: El vídeo se publicó el 28 de septiembre, justo cuando entraba en vigor la moratoria de 48 horas antes de las elecciones generales y que impide a todos los actores políticos a hacer ningún comentario público relacionado con los comicios.
Este se considera el primer intento serio en Europa de alterar el resultado de unas elecciones a través de los deepfakes, es decir, vídeos y audios generados con Inteligencia Artificial. De hecho, medios de comunicación como la CNN han cubierto extensamente el caso preocupados por la proliferación de este tipo de contenido hiperrealista de cara a las elecciones de Estados Unidos en noviembre.
El Instituto Internacional de la Prensa (IPI), junto con el equipo de investigación del diario alemán Taz y expertos de Eslovaquia estamos haciendo un análisis del contenido del deepfake y del contexto en el que se produjo para identificar patrones que se puedan repetir en las elecciones europeas de este mes de junio.
Los deepfakes no dejan de ser un nuevo elemento potencialmente desestabilizador en manos de agentes vinculados a regímenes autocráticos. A todo ello, se le suma el hecho de que la irrupción de la IA ha llegado en un momento de cambio global, en el que nos redefinimos como sociedad y calibramos de nuevo nuestros valores. Por cierto, el presidente populista Robert Fico, que tuvo que dimitir en 2018 por el asesinato de Jan Kuciak, ganó las elecciones en Eslovaquia este pasado 30 de septiembre, dos días después del deepfake. Volvemos a la casilla de salida.