Les festes de Santa Tecla també son sinònims de castells. El Primer Diumenge de Festes, la Diada de Santa Tecla i els Pilars Caminant son una insígnia de les festes de Tarragona, i dates importants per a totes aquelles persones aficionades al món casteller.
La culminació és la baixada dels pilars el 24 de setembre, el dia de La Mercè, des de la Catedral fins a l’Ajuntament de Tarragona. Una fita que deixa bocabadat a qualsevol espectador que ho veu per primer cop.
Tot comença el Primer Diumenge de Festes, el diumenge abans de Santa Tecla. Es tracta d’una diada on actuen els Castellers de Vilafranca, la Colla Vella Xiquets de Valls, la Colla Jove Xiquets de Tarragona i els Xiquets de Tarragona. Una actuació que és relativament moderna, de fet va néixer ja a la dècada dels 2000, concretament de l’any 2005, de la mà de les dues colles tarragonines que hi participen.
Hi havia diverses persones que pretenien que a Tarragona es poguessin fer grans castells, i per aquest motiu es van posar a treballar per fer-ho possible. A partir d’aquí la Diada del Primer Diumenge de Festes es va fer realitat. Al llarg dels anys aquesta actuació s’ha anat fent gran. S’han vist grans castells, especialment aquells anys que no hi ha Concurs de Castells, i les colles se l’han pres com una de les diades importants del seu calendari.
S’ha passat d’aquells primers anys on es veia un gamma extra, o dos de forma puntual, a ara, on hi ha hagut moments on s’han arribat a veure fins a vuit o deu gamma extra. Els màxims castells que s’han assolit en aquesta actuació son el 3d10fm, el 4d10fm carregat, el 4d9sf i el 2d8sf.
Per tant, es pot afirmar que el Primer Diumenge de Festes és una actuació que ha crescut molt al llarg dels anys, fins a arribar a nivells molt alts, on totes les colles castelleres que hi van voler donar el màxim, i els millors castells que tenen al moment. Una actuació que en termes d’organització també ha millorat, ja que amb l’aplicació del protocol tarragoní, la seva durada i l’agilitat son molt bones.
Una actuació amb molta història
L’actuació castellera de Santa Tecla és una de les més antigues de la ciutat. Hem de remuntar anys enrere per veure les primeres. La seva evolució és innegociable, deixant de banda que actualment Tarragona té quatre colles castelleres, cosa que abans no era així, el nivell casteller també ha pujat esporàdicament.
De fet, si tirem enrere l’actuació de La Mercè -que es fa el dia 24 de setembre- i de Santa Tecla anaven molt lligades de la mà. En els documents històrics costa diferenciar que es feia a cada diada.
Però la diada de la Mercè ha mantingut tot el seu format tradicional, ja que encara es fa a la plaça de les Cols, perquè s’han de baixar els pilars. Així doncs, la Diada de Santa Tecla amb la creació del nou Ajuntament es va traslladar a la plaça de la Font, i es va deixar de fer a les Cols.
A més, durant bona part del segle XIX va comptar amb la presència de les colles castelleres vallenques, i a partir del 1885 amb una colla castellera pròpia. Des de 1822 les colles tarragonines de pagesos i pescadors ja rivalitzaven a la mateixa plaça. L’any 1859 els pescadors encara actuen, però els pagesos ja lloguen una colla de Valls, i el 1863 ja es realitza sense colles tarragonines, i es canvia l’actuació a la plaça de la Font, perquè és on l’Ajuntament té seu institucional.
Per tant, actualment té un format molt diferent, i hi actuen sempre les 4 colles de Tarragona: els Xiquets de Tarragona, la Colla Jove Xiquets de Tarragona, els Xiquets del Serrallo i la Colla Castellera Sant Pere i Sant Pau. Entre les dues actuacions, la Mercè i Santa Tecla hi ha documentats grans catells. Com per exemple el primer 3d9f, sense que s’hagi aclarit quina de les quatre colles del moment el va fer: els Pagesos o els Pescadors de Tarragona, o els Pagesos o Menestrals de Valls.
Els Reis del Pilar Caminant
La culminació de tot això és el 24 de setembre quan els quatre pilars caminant baixen des de la Catedral de Tarragona fina a l’Ajuntament de la ciutat. Si hi ha una colla castellera que destaca en aquest aspecte son els Xiquets del Serrallo. Han sigut capaços de baixar-ne 25 consecutius, enguany van pel 26è.
El cap de colla, Josep Maria Gaya, l’ha baixat de segon durant deu anys. Enguany el tornarà a baixar, i ho farà amb un incentiu, serà un pilar familiar. Els dos fills formaran part de l’estructura, cosa que considera que és «molt especial». Reconeix que es viuen moments de nervis, i, també creu que «la plaça de la Font es fa eterna».
