El Priorat lucha contra la despoblación

Casi 500 kilómetros cuadrados, 23 municipios, más de 9.200 habitantes y carreteras estrechas y sinuosas que dificultan la comunicación. El Priorat es una comarca interior que ni el boom vitivinícola de los últimos años ha conseguido frenar la despoblación constante de los últimos cien años, habiendo perdido ya la mitad de habitantes de principios del siglo XX. El fenómeno tiene «múltiples causas», destaca el presidente del Consell Comarcal del Priorat, Sergi Méndez. Pero una de las más directas es la economía, que en el Priorat se basa en la agricultura. Así pues, ¿qué problemáticas hay y qué soluciones pueden llevarse a cabo?

Esta es la pregunta que se lanzó en una jornada celebrada en Escaladei entre restauradores, comercios y productores –en el marco del Projecte d’Especialització i Competitivitat Territorial (PECT)– y de la que, ahora, se conocen las conclusiones: potenciar los vínculos entre productores y comercios, mejorar la logística de la comarca y dar mayor valor al consumo de proximidad. Éstos serían los retos. «Tenemos un producto de calidad, pero a la vez desconocido», incluso entre los propios municipios de la comarca, relata Méndez, que ejemplifica: «En un pueblo producen un producto, y en el pueblo del lado quizá no lo saben y cuesta que llegue al consumidor».

Es por ello que uno de los objetivos en los que el Consell Comarcal trabaja –en este PECT, como colaborador de la Diputació– es en el refuerzo de la red y la creación de espacios de promoción para que todos los sectores implicados se den a conocer. Es en este contexto que se celebró en verano esta sesión conjunta en Escaladei con restauradores, comercios y productores: para enlazar sectores, conocer las problemáticas de cada uno y encontrar conjuntamente soluciones.

En el informe publicado ahora, quedan reflejadas estas cuestiones que sirven para enfocar mejor líneas de trabajo. Entre las problemáticas identificadas destacan las de distribución del producto. «El Priorat es una comarca grande, con pueblos a una gran distancia», expuso durante la jornada Mercè Pallejà, del restaurante Cairat de Falset. Además, las producciones son pequeñas y «pierdes dinero porque no sale a cuenta un viaje para vender poca cantidad», recoge el informe a partir de lo expuesto por los participantes. También consideraron que falta mayor información de qué producto hay en la comarca, así como diferenciarlo y hacer pedagogía entre los consumidores de su valor que, como destaca Sergi Méndez, radica «en el modelo productivo de pequeña escala, que hace que el proceso sea más cuidadoso y el producto, de buena calidad».

En la sesión también se aportaron soluciones para encarar estos retos, apostando por una colaboración entre productores para la distribución. «Necesitamos potenciar una red fuerte», destaca Méndez. Para darse a conocer como productores, la apuesta pasa por crear un directorio web o similar, además de contar con un punto de venta de productos locales. El presidente del Consell Comarcal cuenta que, ahora, el proyecto está en una fase de seguimiento de cada uno de los sectores y «continuaremos más allá de este PECT», subraya.

Productores, comerciantes y restauradores que participaron en la sesión de Escaladei de este verano detectaron problemáticas y cómo solucionarlas. Algunas son:

Problemas:

- Distribución: falta de tiempo para gestionarlo y costoso económicamente por las distancias.

- Promoción: falta de información de los productos locales existentes.

- Valor del producto: falta de pedagogía.

Soluciones:

- Colaboración entre productores para distribuir.

- Directorio para darse a conocer.

- Diferenciación del producto.

- Punto de venta de productos locales.